“公主殿下……”身后传来范炟嗫嚅的声音。
    萧璃的脚步顿住,便听范炟又说:“我会替父亲和兄长,好好赎罪的。”
    “最好是如此。”
    “谢谢……”萧璃已经走远,范炟抱膝坐在墙角,喃喃说道。
    *
    女牢中的犯人并不算多,相比之下,也干净整洁了一些。萧璃走到牢房外时,范烟正安安静静地坐在床边,仰着头,透过牢房的小窗,看向外面。
    那外面除了一角天空,其余的什么都看不到,但范烟仍旧向外看着,仿佛能看到外面的姹紫嫣红。
    萧璃走动时,并没有刻意掩饰自己的脚步声,范烟听到身后的声响,收回了望向窗外的目光,看了过来。
    相比于范炟的惊恐与惶惑,愧疚和惴惴,范烟显得相当的平静。范烟的平静并非强作镇定,而是一种带着尘埃落定之感,从内到外的平静。
    范烟看着萧璃,率先开口,“处置已下,没想到公主殿下竟然愿意屈尊来看我。”
    “你已经知道对你的处置了?”萧璃问。
    “充为官妓,不是吗?”范烟说:“倒是有些出乎我的意料。”
    “哪里出乎意料?”
    范烟笑笑,说:“我以为公主殿下会将我同父亲一起,凌迟处死才对。”
    萧璃没有说话。
    范烟盯着萧璃的眼睛,忽然笑了出来,说:“充为官妓,这是三司的判决,可对?”范烟的笑容越来越大,甚至笑出了眼泪,说:“是了,是了,这是对于逆犯家眷的判决,在三司的眼中,我不过是一个寡居的弱质女流罢了。”说罢,她收了笑容,看向萧璃,问道:“以你现在的能力,想要让我死,简直易如反掌,为何你不这样做?”
    萧璃依旧没有回答,范烟的脸上却露出了惊奇好笑之色,好想发现了什么令人震惊的事情,说:“萧璃,你是在坚守你那所谓的底线,是吗?”范烟的眼睛瞪得大大的,笑得开心极了,说:“三司找不到我涉事的任何证据,是吧?所以无法依罪论处,故而我只有株连之罪。”
    “萧璃,你心中不恨吗?你该知道的,范烨对燕必行动手,乃是何人怂恿指使。”范烟看着萧璃,眼中带着蛊惑之意,又说:“你跟裴晏之事险些被陛下发现,又是因谁人之故。还有算计杨蓁,甚至最后犯上作乱……萧璃,你真的不想杀我?”
    “没有证据又如何,如今你大权在握,万人之上,想要我一个弱女子的性命,不是易如反掌吗?”
    萧璃猛地闭上眼睛,而范烟的眼中,则泛上一丝得逞的笑意,就在这时,她听见萧璃的声音——
    “你就是这般蛊惑范烨对燕必行下手的吗?”
    范烟的笑容僵在了脸上。
    萧璃睁开双眼,眼中并无范烟所期待的挣扎犹疑,反带着些悲哀,她开口道:“范烨手中本没沾过无辜者的血……”
    “那又如何。”范烟将萧璃打断,说:“生在范家,没道理我双手染血,他却干干净净做他的世子。再说……”范烟嘲讽一笑,“若他心智如你一样坚定,倒也未见得被我蛊惑。说到底,也不过是本性软弱又舍不下荣华富贵之人罢了。”
    “即便是当初我不曾蛊惑于他,到了最终,需要在自己与道义做抉择时,他依旧会选择自己。”
    “善,善不纯粹;恶,又恶不彻底。左右摇摆,又心中煎熬……”范烟一边说,一边摇着头,道:“不过是有幸生得男儿身,这才叫他得到了世子之位。”
    “所以,因为你是女子,得不到世子之位,便要躲在父亲,夫君,兄弟身后翻云覆雨吗?”萧璃问道。
    “瞧殿下说的,就好像我愿意躲在他们身后一样。”范烟一笑,说:“便是我想走到前面来,又当真能走得出来吗?哦,是了,公主殿下走出来了。”范烟看着面前的萧璃,说:“但这世间女子也只有一个你,有天生高贵的身份和过人的天赋罢了。”
    “若无父母遗泽,亲友相帮,天赋根骨,萧璃,你能走到今日吗?”
    “怕是,早就死于荒野之外了吧。”
    “易地而处,你能,比我做得更好吗?”
    范烟的话仿佛一根尖刺,直直刺入萧璃的内心,萧璃久久地看着范烟,最后一笑。
    “范烟,我最初确实想让你死,但是现在,我想让你活着。”萧璃认认真真,不带一丝虚假地说:“范烟,好好活着,也好好看着,那些不愿躲在父兄身后的女子,普通的女子,都能做到什么。”
    说完,萧璃便不再停留,转身离开牢房,而范烟依旧坐在床上,一动不动,仿佛从未有人来过一样。
    良久之后,牢房中才响起一个声音——
    “好,我等着看。”
    *
    随着显国公的案子逐渐落下帷幕,三司之人的神态也逐渐从暴躁变得从容,脚步也不再那么匆匆,又开始在意起仪态了起来,当街啃饼什么的,那是绝对不会有的事情!等到把最后一卷案宗归档,杨恭俭,郑明,还有回京不久的王放不约而同长出了一口气,仿若劫后余生。回首过去这两个月……不,不,他们并不是很想回首,只想回府睡觉。从今往后,府里醒神汤这笔费用,大约是可以省下了。
    “咱们三司今年这么辛苦,也不知过年殿下会不会多给些赏赐。”王放一边说着,一边动了动脖子,随即便听见脖颈骨节发出喀拉喀拉的声响。
    “子贤平日里还是该多些活动活动关节才是。”郑明听见那喀拉喀拉的骨头声,戚戚然道:“不然到了老夫这把年纪,可就要遭罪了。”
    “老师说的是。”虽然王放如今的官阶比郑明还要高半阶,可对这个从前的上官,他向来尊敬,因此也一直以老师相称。
    “赏赐?”杨恭俭听了,哼了一声,说道:“这个年关,我们公主殿下怕是过不太好了,还赏赐?”
    郑明与王放对视一眼,问:“这是为何?”
    “这么老些官员,砍头的砍头,流放的流放,免职的免职……前些日子我瞧见那新上任吏部尚书,就差抱着裴大人袖子抹眼泪。”杨恭俭说:“这么多空缺,要补齐,可够人头疼的。”
    “可是……”郑明说:“这也是没办法的事,总不能真像吏部尚书提议的那般,因为这个就给犯案的官员恩赦……既有大周律,那还是当依律行事才对。再说,杨大人您处置起来也没有手下留情啊。”
    “那些渎职枉法之人确实应该处置!”杨恭俭说:“既读过圣贤书,又屈从权贵,行通敌卖国之举,简直我辈之耻!”
    “那您还看公主殿下笑话……”王放嘀咕道。
    “我……我就是……”杨恭俭话说了一半,又生生憋了回去,不再言语。
    郑明与王放又对视一眼,心中暗笑。这杨恭俭倒还真是倔强,因着闺女的事,这么多年了,一直看不惯公主殿下。从前是这样,现在,竟还是如此。真是倔如犟驴!
    那时郑明和王放心中还同情公主,惹上这么一头犟驴,但是第二天,便只剩下哭笑不得了,只能在心中感叹,这两人怕不是前世有什么宿世冤孽吧。
    杨恭俭脚打后脑勺忙了这么些日子,好不容易松口气,结果这气才松了不到一半,就被公主殿下一顿乱拳,打回了腹中。
    第二日的朝会上,群臣议好朝事,正享受着这难得的平静,忽闻上首公主殿下道:“哦对了,大明宫的尚宫杨蓁这几年来兢兢业业,处事有方,之前宫变,又保护皇孙有功,如今赶上朝堂官员零落,本宫打算擢她入朝,替诸位大人们分忧。”全然一副理所当然,公事公办,只是通知尔等的做派。
    宣政殿有那么片刻的鸦雀无声,紧接着,就听见杨恭俭几乎变了调的惊呼:“这,这怎么能行?!”
    “这,这怎么不行?”萧璃脸上带着调皮的笑意,好整以暇地看着杨恭俭变脸,回问。
    听到萧璃惟妙惟肖地模仿杨恭俭的声音,王放忍着笑,悄悄看去,只见杨御史的脸瞬间涨成了猪肝色。
    “殿下,这怕是不太合规矩啊。”吏部尚书赶忙站出来说。
    “不合什么?什么规矩?”萧璃一脸我听不懂的疑惑模样,说:“你半个时辰前才当着众朝臣的面,说如今空缺太多,正是该不拘一格选调人才之时。”萧璃往后一靠,扬起下巴说:“这怎么本宫照李大人说的做了,李大人反倒说本宫不合规矩?自食其言,不太好吧。”
    李尚书被萧璃怼得说不出话来,想了好半天,才找回思绪,说:“这,杨蓁身为女子……”
    “李大人,慎言啊。”萧璃拂了拂衣袖,说:“先看看本宫,再想想要不要说接下来的话。”
    吏部尚书想说的话瞬间被憋了回去,但他哪里肯就此言败,又道:“杨尚宫即便处事有方,那也是掌宫中内务……”
    “是,所以本宫打算擢杨蓁去个差不多的部门。”萧璃摸着下巴,有商有量的样子,道:“众卿说户部怎么样?户部主事空着好几个吧?”
    户部尚书闻言,眼前立刻一黑,立刻走出来拒绝道:“户部公务繁重,恐难能由女子胜任,还请殿下三思。”
    “户部的事儿确实繁重……但是不对呀,宋大人。”萧璃倾身向前,看着宋尚书,说:“你宋氏世家大族,族中事务一样繁重,我怎么记得几年前你还跟老杨为长子求娶过杨蓁,要她做你宋氏冢妇来着?怎么那时候你就不觉得杨蓁不能胜任了?”
    忽然被叫做老杨的杨御史:“……”
    宋大人脑子一炸,只觉得这时若是退让了,他怕是就要迎来一个女子作为下属,成为当世笑柄!当即不管不顾道:“殿下慎言!我宋氏怎可能迎娶那等忤逆女子做冢妇?!”
    宋尚书话音一落,就感觉宣政殿陷入了奇怪的安静,而上首的萧璃却往后一靠,没理会宋尚书,反倒是转向杨恭俭那边,道:“杨大人,这话本宫都听不下去,你能听得下去?”
    宋尚书回过神来,只觉得头皮发麻。杨恭俭这些年参百官而不倒,吵千架而鲜有败绩,那嘴唇简直跟两片铁皮一样,天生就是生来吵架的!而这些年朝臣们也早就看出来了,杨恭俭的死穴就是他那个宝贝闺女,没看见这些年他怎么疯狗一样追着公主殿下咬吗?
    如今宋尚书当着杨恭俭的面诋毁他家闺女……嘶……有那了解杨恭俭的朝臣,简直已经按捺不住激动的心,想要看他怎样怒喷宋尚书了!
    果不其然,杨御史跟宋尚书立刻争执起来,两人皆是饱读诗书之人,引经据典,波及范围越来越广,最后,竟然半数文官都加入战场,吵吵嚷嚷,比菜市场还嘈杂。武官们事不关己,高兴地在一旁看热闹。
    而挑起这一切争端的萧璃,单手撑着脸,看着下面,竟也是一脸的兴致勃勃,津津有味。看她模样,若不是情况不允许,怕不是还想添杯热茶,来盘糖果子。
    中书令实在看不下去了,太阳穴被这群人吵得砰砰直跳,他一边揉着额角,一边凑到裴晏身边,语带祈求,道:“裴大人……”
    萧璃一脸只要吵不死,就可继续吵,看热闹不嫌事儿大的模样。如今能够制止众人的,怕是只有裴晏了。
    裴晏面色平静地对中书令点点头,然后开了口。
    清冷如玉的声音一响起,便让那些争执不休的文臣们逐渐安静了下来,他们看向站在最前的裴晏,只见他对萧璃躬身一礼,道:“殿下这个提议,臣以为不妥。”
    萧璃脸上的笑渐渐收了,身子也坐直了,问:“哦?哪里不妥?”
    “杨尚宫即便熟掌宫务,但到底不曾在外为官,贸然调去户部,恐不能服人。”说到这里,萧璃的脸色已经沉了下来,裴晏却无视她的神色,继续道:“且我大周官员,多的是十年寒窗,应试中举,这才得以为官。臣相信杨尚宫优秀出众,可却从未科考,更不知其学识,殿下仅仅因为私交便要让杨尚宫入吏部……”裴晏俯身,道:“恐有损殿下清名,臣,恳请殿下三思。”
    宣政殿一片安静,朝臣们一边心中对裴晏佩服,一边又担心他如此犀利顶撞,怕恼羞成怒的公主殿下忍不住将他暴打。
    但他这段话说得实在在理,既承认了杨恭俭女儿的能力,又言明了利害,除了公主,谁都没得罪,高,实在是高。
    机会难得,朝臣们见萧璃一副找不出反驳之语的样子,连忙跟着出声。
    “臣附议。”
    “臣也附议,请殿下三思。”
    朝臣中,只有王放暗暗翻了一个白眼,敷衍着跟着说了一句附议,却已然料到了事情接下来的走向。
    萧璃紧紧盯着裴晏,眼神晦暗不明,就在朝臣们已经开始思索,若是公主殿下忍不住当朝暴打裴大人的话,他们是上去阻拦还是上去阻拦的时候,萧璃忽然笑了。
    “那就这样吧。”萧璃笑着说道,哪有半点儿恼怒。
    朝臣们刚松了半口气,就听见萧璃又说:“来年春闱,杨蓁一同参加。保护皇长孙的功绩,换个春闱的名额,应当不算过分?”
    这松到一半的气卡在喉管,上不去,下不来,甚是难受。
    “考同样的卷,做同样的题,弥封誊录,若得中选,便一同参加栓选,怎么样,公平吧?”
    “这……”朝臣们想要反对,但一时又说不出什么,拿眼睛去瞧裴晏,却见他也露出意外的神色,没有出声反驳。
    “怎么?反对?”萧璃带着嘲意一笑,阴阳怪气地道:“这都不同意,诸位大人们不会是担心你们十年寒窗的学子考不过杨蓁吧?”
    “这怎么可能?!”立刻有朝臣反驳出声。
    “那就让她去考!”萧璃一锤定音,道:“若是她考不上,本宫也不会予她特权,白白占了旁人的位置。”
    朝臣们左看看,右看看,再看看裴晏,觉得如此也不是不行。这局面总比直接进户部当主事好太多了。
    “哦对了,”见朝臣们不在反驳,萧璃又道:“此次春闱,杨大人就避避嫌吧,也免得你认出杨蓁的文风,失了公正。”
    杨恭俭板着脸,应了声是。
    殿下这是怕自己暗中让阿蓁落选,现在就开始防着他,可真是……可真是……杨恭俭一边心中憋气,一边又觉得,殿下对阿蓁,也当真是思虑周全,倾力维护了。
    “行了,都吵累了吧,退了吧。”萧璃摆摆手,说。
    “是。”朝臣们应声。
    “哦还有,各部各寺该交的年终汇总,来年章表,务必于本月上呈,本宫会在年前批复发回,给你们修改。”
    “……是……”明明是一模一样的应声,第二声却带着掩不住的丧与疲惫。

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