秋生哪里晓得梦迢那些家务事,听见不免心下失落,因问小厮:“嫁的什么人?”
    “本县县令,姓柳,与舅爷是好友。”
    “你如何知道?”
    “我听见太太身边的妈妈说的。”
    秋生暗暗皱眉,“你太太去打听人家这些事做什么?”
    “她们是梦姑娘的老娘妹子,梦姑娘与舅爷不清不楚的那关系,太太自然都是要打听的。”
    秋生提起一边唇角,轻讽了讽,“你太太管我还不够?还要管娘家兄弟,真是操不足的心。”
    走出假山,秋生睐目去望,那一行已走到对岸去了。梅卿行在当中,穿着莺色长衫,碧青的裙,隔着满池莲萍如玉水如烟,仿佛蓬莱水中仙。
    这厢出门,车马在侯,老太太心下一动,忽然改了主意,要与梅卿一道回去。梦迢暗窥她一眼,目光涤荡两下,清冽起来,微笑着问:“娘回去做什么,颠来颠去的也不嫌麻烦?”
    老太太现寻了个由头,“我想起来,我有样东西要回去取。”
    “什么东西,告诉梅卿叫她替你取来就是了嚜。”
    老太太把腰端得直了些,“她不晓得搁在哪里的,还是我亲自去,省得她翻来翻去的给我屋子都翻乱了。”
    一处这么些年了,谁的眼色一动,彼此就大约能猜着那颗玲珑心窍。方才梅卿如何扭捏作态,老太太如何笑眼旁观,皆被梦迢看在眼里。梦迢隐隐猜着她安的什么心,拉住她的腕子劝了一句,“娘,您踏实些吧,这里不是别的地方,那邝秋生也不是等闲之辈,二姑娘也厉害着呢。”
    此话一出,彼此拆尽伪装。老太太碍于跟前有小厮,拉着二人绕马车后头,压着声吭吭笑两下,“要是等闲之人,我才懒得去打他的主意。太医院院判,那可是个肥差,况且京里的人不比济南这地方的人,是富贵惯了的,花钱不计较。再有一件,这秋生是世家大族的子弟,更是大手大脚。章平不就是如此?花起银子来,什么时候算计过?”
    梦迢不听犹可,听了便生气,“我看您是想银子想疯了,这样的人能去招惹?他可是董蔻痕的丈夫!董蔻痕如今待我是个什么态度你们不知道?要是给她晓得,岂不是把账都算在我头上?”
    “就是他是董蔻痕的丈夫,我才越是要惹他一惹。”老太太咬着牙,很有些义愤填膺,“你想想,那蔻痕端的那架子,简直不把你放在眼里!章平不心疼,娘还心疼呢,娘偏要替你出这口气才罢!你不要管,娘就要背地里叫她吃个哑巴亏。”
    说着不管不顾,凭梦迢在后头气得跳脚,拽着梅卿便上了马车。车轮子嘎吱滚动起来,是向前么?其实不过是命运一圈一圈地重蹈覆辙。
    梅卿在车内挑着帘子,将脸微微别向车窗,薄薄漠漠的笑着,“娘的意思,是要拿我当个刀子,替姐出气?”
    老太太睐她一眼,抓起她另一只手,抚在手中,“哪里能呢?手心手背都是肉,我哪里会拿你去替你姐姐出气?我那是哄她的话。不这样说,她闹起来惹人烦。我的本意呢,是看那秋生有钱,这样的人,我告诉你,不比济南这些穷官,呵,几千银子算什么,我看他就是万把也拿得出。况且他又有些呆。你瞧他方才见着你那副神魂颠倒的样子,不是白送上门的肥羊?不宰他宰谁?咱们在姓连的哪里触了个霉头,少不得就拿他开个好运。”
    梅卿扭眼过来问:“可是姐不答应,你没见她方才急了?她把事情闹出去怎么好?”
    “闹?给谁闹去?”老太太放下她的手,贴在车壁上,端得是胸有成算,“告诉那两口子?她那不是白送上脸给人打么?她没傻到那份上去。告诉章平?你看章平是会管这档子事的人?况且真告诉了他,她的脸上也不好看。她只能来劝咱们。我想想她那性子,倒不要告诉她,一会回来,就说咱们路上想一想,已经打消了这个念头了。”
    “她肯信?”
    “不信她也没法子,最多留神堤防。这也是好笑了,这是她能堤防得住的?那秋生又不是她什么人,腿长在人家身上,她看得住?”
    说到此节,老太太一笑,挹动一抹冷艳风情,“你姐姐呀,真是好笑得很,她只想‘回头是岸’,也不看看那‘岸’哪里?这世道,是不容许女人改过自新的。”
    她从梅卿撩起的宽缝里冷眼外瞥,擦身而去的,无不是四通八达的街巷,然而绕来绕去,尽头皆是铁桶一般的城墙。谁的一生不是困死在某座城内?
    这大半生,由无锡辗转济南,从天真少女流离成浪.荡毒妇,只不过因为一个不是她犯下的错,为什么苦果却要她来背负着?人说四十不惑,然而她至今也想不透这一点。却明白了另一点——天空海阔,与她们有什么关系?
    能走的路是很窄很窄的,稍不留神,裙子便给长着刺的花枝挂住了。梦迢躬着腰,小心翼翼地将罗裙摘下来。回房卧倒在床上,仍旧不能定神,她娘与梅卿的胆子也太大了,她想她们不过是为了钱,也许自己拿点钱贴补她们,她们大约能打消这个念头?
    比及听见老太太与梅卿回来,她打定主意,拿出二千银子,预备破财免灾。谁知走到客房里,老太太还不等她开口,先揿着她的腕子将她拉在榻上,“你不必多说了,我晓得。”
    老太太慨叹着,做出副深明大义的态度,“方才路上我与你妹妹商议这桩事,说来说去,倒没意思。钱嚜,也不是只有他邝秋生有,这济南多的不是达官贵人,何必去为你惹这个麻烦?算了,且放过他!”
    梦迢这一日乍气乍喜,竟有些晕头转向,“娘想明白了?”
    “想明白了!”老太太将炕桌一拍,噘着嘴嗔她一眼,“娘这可是为了呀。”
    梦迢想一想,拿出宝钞,将梅卿从卧房喊出来,齐齐围榻而坐,替她们打算起来,“我这里有两千,你们拿去,我还是那句话,省检点。做生意嚜,你们都不是那块料,那就多置办些田地。田地上回款虽然慢些,多置办些总是够一年到头的开销。梅卿,你千万改改你那性子,书望虽然待你不亲热,总没有亏待你,你听姐一句劝,姐总不会害你。娘,你也是,不要再去轧那些姘头,等我往后到了北京,安顿下来,再接您上京去,置办房子下人给您养老。”
    两人没什么说的,自然满口应下。只待人一走,梅卿向窗纱欠身望她瘦条条的背影,冷笑道:“姐真是会打算。”
    老太太歪着脑袋笑,将宝钞折在怀内,“哎呀可惜呀,这日子可不是照着打算过的。”
    梅卿睇她一眼,捡了自己那一半钱揣起来。事到如今,做这些事已不单是为了钱了,仿佛有些报复的快感。等着看人笑话似的,要看男人的笑话,看女人的笑话,看所有得意人的笑话,要撕开迷幻的面纱,看尽世间一切状若圆满却残破的真相的笑话。
    当夜月满,照着楼阁复层层,落得满地清霜,世间一场大白。臬司衙门里灯火通明,皆忙着整理卷宗供状。案子省办清楚,只等朝廷旨意,各人都能过个安定节,彼此面上皆有松快之意。
    董墨却面色有些萧条。他踅步出堂,在廊下举目望月。今日纵然月满,但他知道,过不了几日,月又将亏,他顿觉枉然。
    站了会,他使差役点来一盏灯笼,举步往牢里去。
    还没走到孟玉的监房,便听见他在吟诗,念的是李白的《长相思》,正吟到,“上有青冥之长天,下有绿水之波澜,天长路远魂飞苦,梦魂不到关山难。”
    董墨走到栏杆门前,看见他背着身立在墙下,穿着一件银灰的袍子,一块一块的满布污渍,髻发蓬散,正剪着胳膊昂头望墙上的小窗。狭窄的窗口嵌着几根铁柱子,将一轮圆月劈成好几半。
    未及董墨开口,他先笑转过来,“董兄,我想你会来,果然是来了。”
    狱卒开了门,董墨坦然举步进去,也笑道:“听见孟兄在吟诗,不知在思哪位佳人?”
    “我要说是梦儿,你会不会生气?”
    董墨淡淡笑着,拂衣在长条凳上坐下,“我再大的能耐,也管不住别人所思所想。但我猜,你思的不是梦儿,是曾经胸怀的清明盛世。”
    孟玉垂下眼皮,对着在墙根下的杌凳上坐下,一声笑叹,“算你猜对了一半。梦儿也是我胸中的清明盛世。她很好,你要好好待她。”
    “孟兄这句话说得,有些临终遗言的意思。”董墨摇头笑了笑,满目无奈,“你不是已经笃定了能逃过此劫么?”
    “笃定不敢,只是赌一赌。”
    董墨稍默一下,笑意渐渐零落了,“我来就是想问一问,孟兄这回押在赌桌上的是多少钱?”
    “那可就说不清了……”孟玉贴着墙歪着脑袋,一副盘算的样子,落后平下眼来,目光也分外零落,“你看我算不算得官场上最会做买卖的?胆大心细,精明巧捷,我押的是这赚钱的能力。说白了,人心不足,眼前的小利人家才瞧不上,人家看上的是我这身本事,他放我这一码,往后我替他卖命。”
    “你说的‘他’,是娄大人,还是董太傅?”
    “这也说不清。”孟玉笑着摇首,“他们这种人太多了,从前有楚沛,如今就要娄大人,就有董太傅。你以为有例外?你知不知道为什么你年纪轻轻,位列三品,祖父又位列阁台,权势滔天,但你却一直不能再往上升么?因为你是个做事的人,却不是个当官的料。有事情董太傅就让你干,但扯上这些蝇营狗苟的事,他一丝一毫也不能告诉你。”
    董墨心下无限怅然,有些提也提不起的闷,只得点点头,“你赌赢了,你一定死不了。”
    “你问了我这么多,我都知无不言,我现在能不能问问你,我希望我死,是因为梦儿么?”
    董墨拔座起来,向墙上的蜡烛点他的灯笼,“和你一样,有一大半是为你心里的《长相思》。”
    二人相顾一眼,各自怅惘无言。
    月色苍苍,董墨这厢归家,业已三更。因怕吵着梦迢,先往书斋里吩咐小厮烧水洗澡换衣裳。这一忙活,更是夜寂月昏。
    梦迢没想到他这时候回来,屋里丫头早散尽了,她只好亲自去掌灯,照在床帐两头。董墨满身疲惫地坐在床沿上,借着烛光打量她,“你还没睡?”
    “睡了啊,听见你的脚步声就醒了。”
    “你说谎。”董墨笑了下,握住她的手,“为什么这么晚还不睡?”
    梦迢原本早卧在床上,只是翻来覆去不放心她娘与梅卿,总也睡不着。她打算要对董墨说,临到眼前,却又犹豫了。她想起从前他对她娘的评价,那都算客气了,在他心里,一定是瞧不上这样的人的。可是不巧,她自己也是这样的人。
    她只敢略微试探,“我娘与梅卿住在这里几日,你是不是不大欢迎?”
    “这从哪里说起?”董墨感到些浑软无力,仰头倒在铺上,仰着眼笑她,“先时就是我说的,请他们来一道过节。”
    “你那是为书望。”梦迢撇撇嘴,踢掉绣鞋爬上床来,盘腿坐在他身边,“你其实一点不喜欢她们,你客气,是为我。”
    董墨脸色正了正,有些没奈何地叹道:“知道她们的所作所为还喜欢她们,你这有点强人所难吧?不管怎么说,她们也是你的至亲骨肉,我虽然不喜欢,该有的礼数我不会缺就是了。”
    梦迢低下脸,“可我从前也与她们一样的作为,你又为什么能喜欢我?”
    “你不一样。”
    可具体哪里不一样,他也说不上来。梦迢心内一阵凄惶,她是风月高手,能说得清。其实他不过是给情.爱迷了眼,因此才看她哪里都好。
    感情是这世上最完美的障眼法,遗憾它是不能持久的。总会有那么一天,爱的新鲜成为过眼云烟,她的卑劣会又再浮现在他眼前,届时他看她的目光又会不同了。
    她满目凄凉地笑起来,“其实没什么不一样。我一点也不好。”
    “谁说的?”董墨坐起身来,郑重地望着她,“这话我可不敢苟同,诗曰‘不识庐山真面目,只缘身在此山中。’要认清自己,很难的。”
    他笑一下,掐她的脸,“是不是我二姐说什么不好听的话了?”
    梦迢遥遥头,面颊上浮起一缕苦笑,“没有。她不用说什么,只要看我一眼,我就自惭形秽了。”
    越笑,那颗心在腔子里便越有些沉沉地跳不起来,“其实你这么好,什么样清清白白干干净净的小姐找不到?人才,家世,相貌,品德,京城那些千金闺秀,随意拧一个出来也比我强。我生得好么?总会老的。你们读书人常说,人在世上立足,凭的是一身骨气。可这东西,我偏偏没有。”
    说出这一番话来,她自己也惊一跳。
    惊后,却有些尘埃落定的安稳。她怕看见他的目光,缓缓走下床来,又望见黑海上的月亮。
    一步一步,房间大得空旷,四壁整整齐齐地摆放着华美精致的家具,在漆黑的角落里,还有重重叠叠的描金箱笼。她的脚步轻飘飘的,感觉地面也开始漂浮着,所有的细软身家都被装在一艘船上,而她与它们都飘离在黑海上。
    一浪一浪地打来,打得人摇摇欲坠,却有种奇异的安定。她回头去望,浮世的岸巍然不动的伫立在那里,她却有些不敢靠岸了。她惧怕去担心岸能不能容下她污秽的身躯。
    董墨睁着眼看着她的背影,有些旧话如梦呓兜头撒来——
    她曾说过:“有的人过惯了苦日子,是吃不了甜头的。”
    他父亲也曾说:“爱与愿违,适得其反,人生大憾。”
    该夜,他预感到他将历经两场大憾,皆是他分外努力却不能成就的。他还可做的,就只能是走上去拥住梦迢,带着愤怒阖上眼乞求她,“梦儿,你不要再令我失望。”
    梦迢一颗心不断地坠着,坠着,快被往事溺死了。她抓住横在胸前的胳膊。他还能是她的浮木么,还是该各有各的方向?她也不知道。
    作者有话说:
    第75章 有憾生(五)
    中秋这日, 恐怕蔻痕夫妇二人觉得冷清,梦迢请了几班弹唱杂耍来热闹, 预备于午晌趁秋光晴日, 先在水榭内开设绮席。因此大早起便叫了老太太梅卿帮忙张罗。
    柳朝如也是早起过来清雨园,与董墨一齐在书斋招待绍慵并几回访客。来的都是官场上的人,董墨不大有心应酬, 便打发小厮去请秋生一道谈讲。多一个人说话,少得他开口, 他乐得自在些。
    秋生那头将将梳洗毕, 听见小厮传话, 忙整衣往书斋去。经过水榭, 在九曲桥头望见梅卿婀娜半身嵌在水榭的风窗内, 游游走走地指挥着几个丫头张罗午晌的筵席。
    他有心站定一会, 不时果然见梅卿由水榭沿桥曲曲折折涉岸而来。他忙往后退了一段,装作刚走到这里的模样, 迎面向梅卿作揖,“小姐有礼。”
    哪知梅卿正是余光瞥见他藏在山石后头才借故出来的。她面颊稍低还了一礼,“邝姑爷有礼。”
    今日她特穿了一身烟粉薄衫, 淡灰罗裙, 映着残粉香荷, 晴日斜照, 简直容光晔晔。秋生想着与她多攀谈几句,便问:“怎的是小姐独在这里忙?梦姑娘呢?”
    “我姐姐吩咐戏班子去了,娘往厨房里去嘱咐, 中午在这里摆席, 我来帮着张罗陈列。”梅卿春眼一抬, 略略放出些赧态媚意, “我这会要往厨房里去寻我娘。”
    秋生稍稍侧身让她一让,暗里思量她的眼风,有些拿不准。待她前去一步,他踌躇须臾,也赶上去去,“我正好要往外头去,与小姐同路。”
    梅卿睐着秋波,因问他:“姑爷大清早的是要往哪里去?可别耽误了中午饭。我姐就是恐怕姑爷与二姑娘在异乡过节觉得冷清,才早早的就铺开席面,请不要辜负她的一片好心。”
    “噢,我不是出去,我是往外头书斋里去。舅兄在那里款待来访的几位大人,我去陪坐。” 秋生频频侧目,渐渐的露出两分眼色试探着,“梦姑娘真是客气。其实我们在家倒没这么费事,不过阖家吃一顿饭看一出戏就各自忙各自的去了。我家人口不多,父亲今年又没了,子侄们更不好大乐。”
    “姑爷请节哀。预备几时回京呢?”
    “预备着节后就走。”
    梅卿脸上滑过一丝失落,秋生瞧在眼内,喜在心头,刻意碗叹道:“济南风光名不虚传,怨不得自古无数文人雅士都留迹此地。依我的意思,倒想多呆些时日,好好领略领略,方才死而无憾。”

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