他贴在她后颈的呼吸像是一阵风,倏然间吹出梦迢一泡热泪。这一段忙得倒是难得痛痛快快哭一场,窝在他怀里,哭也哭得莫名的放心。董墨没有劝她,由得她哭,只将她沾在泪水里零散的碎发掠到耳后,一再把她抱紧。
    渐渐的,梦迢把眼睛哭沉,竟然睡了过去。
    这一觉睡得难得踏实,醒来云开天霁,阳光杲杲在窗。洗漱后斜春便领着丫头打点各自的细软,多的东西因为要去河北,早收拾在那里,都由董墨带着上路。梦迢这头只带些自身的细软银钱,另带两个丫头与斜春男人并几个小厮。
    唯独那猫儿不大好办。梦迢舍不得,将它抱在腿上,心想要带它同去无锡。董墨那头正吩咐斜春男人打点无锡事宜,回头看见梦迢一身白衫白裙坐在榻上抚着猫儿,腿上窝着白猫,竟像是猫儿的化身。
    他走过来,拧起猫儿,“小影子跟着我,做个人质,以免你到了无锡就不回到我身边来了。”
    梦迢给他说得一阵心虚,抬眼嗔他,“一只猫就妄想胁迫了我?你未免也太看不起我了些。”
    “这可不是一般的猫,这是你的原身。原身在我手里握着,那精魄化的人形能飞到哪里去?”说着扭头吩咐斜春男人,“去请木匠打个上好的笼子,要大,要舒服,这两日就要打好。”
    斜春男人应着,将梦迢望一眼,笑着回董墨,“爷尽管放心,小的怎么陪着姑娘去,还怎么陪着姑娘到广平府,绝不叫姑娘少根头发丝。”
    董墨放下猫斜睨梦迢,“你们可要留心,姑娘可是憋着坏要跑的。”
    “谁憋着要跑了!”梦迢立起身来,噘着嘴不认账,惝恍里荡着甜蜜。
    正说着,听见丫头说蔻痕与秋生来辞行。梦迢与董墨到外间相应。寒暄几句后,蔻痕拉着梦迢单独进了卧房说话。
    梦迢脸上冷冷的,请她榻上坐,抢白道:“二小姐不用再想法子劝我了,你说的话我都记在心头的,一句也没忘。你也容我想想,想清楚了,我就在无锡安顿下来,从此不再见章平。”
    蔻痕听后,略微放心,反说:“梦姑娘误会了,我不是要讲这个,我是想劝你节哀。出了这样的事,我听见心里也很不好……”
    “二小姐就不要虚客气了。”梦迢扭转脸来,一霎回魂,成了从前的梦迢,两柄尖刀挂在唇角,“你我之间,再没什么好客气的。或许你是个惯常讲客套的人,我梦迢却不是。我嚜,市井陋妇,坑蒙拐骗,做派不正,虽然侥幸读过几本书,也上不得高台面。但是世上既有你这样的千金小姐,也多得是我这样的粗人,不见得世道能容你,就容不得我。咱们各活各的,互不相干,自然也犯不着再客套。”
    蔻痕惊了惊,迟疑地笑着点头,“梦姑娘像是忽然变了个人。”
    “你这话就讲错了,我一向是这个样子,只不过从前为了讨你喜欢,难免唯唯诺诺抬不起头来。横竖你是不会喜欢我的,你们家也容不得我,我何苦再费力讨好?还是各自为营,各做各的人好。”
    此番总算换蔻痕无言相对,她笑着立起身,连叹了三个“好”,适才打了帘子。帘下又扭头看了梦迢一眼,像是看她管不到的市井街巷里,发生着的一切匪夷所思又实实在在的事情。
    她去后,梦迢正要出去,偏秋生也打帘进来,踟蹰着开口,“梦姑娘,梅姑娘怎么样了?”
    给他一问,梦迢心内又是一股悲酸。梅卿自被府衙拿去,她这头便忙着老太太的身后事,从没有空去瞧她。有时想起,也不知该怎么面对,索性就没提起。
    眼下秋生说起来,梦迢把下颏微低下去。倒奇怪得很,恨是谈不上的,只是有些气,还有无限的惋惜与怅意。仿佛她们母女三个本身就是场战祸,相互交缠,终于这么一天,绞死了两个,她侥幸存活下来,对着那两个,既有难舍,也有心痛。
    然而她也很清楚,她们终于互相摆脱了,她将要被迫独自面对这世间。
    “还在府衙里拘着,案子还没办完,章平说办完了就该押送到北京刑部。我还不得空去看她。”
    秋生有句话悬在舌尖,最终又没能出口。他点点头,把膝盖搓一搓,有些余温存在指间,他攥着手,缓缓拔座起来。许多事终结在沉默里,没有结局,或许有另一番梦迢不得而知的结局,难说得很。
    夫妻俩启程,董墨只在门口送了送,不一时折回园中,接着打点他与梦迢的行程。
    其间要说梅卿的事,梦迢却避而不谈,只苍白地笑了笑,“向来杀人偿命,况且她还毒害了一位朝廷命官,难道要叫你徇私枉法私下打点?你不是这样的人,我也不想叫你做这样的事。”
    说到此节,她停顿一瞬,落下泪来,“我了解梅卿,她做这件事,恐怕自己也没想过要活。”
    董墨将丫头追出去,坐在身后搂着她,“她是你妹妹,去不去见她,全凭你。你现在不想见她,我可以叫衙门将案子往后拖一拖,等你安葬了你母亲,再到无锡来看她一眼。”
    梦迢只顾折着手里衣裳,折了三折,抽了抽鼻子,“她要是押到北京,我还能见她么?”
    “即便刑部定了刑,也不会马上执行,最早也是明年秋天的事。有的犯人常常拖个好几年才会处决。明年到北京,你想见她也还是能见的,又不是什么朝廷钦犯。”
    梦迢自己也拿不定主意去不去北京,那手顿一顿,沉默中又拣了件衣裳来折。几折光阴,即到离别。
    去无锡择的水路,包了一艘船。董墨定下的是次日启程去南京,他先赶着大早将梦迢送到码头上,在船下指挥着小厮们搬搬抬抬。
    那条长长的栈道久经风尘,有些朽化,底下有浪涛打过去,使得栈道也有些轻微的颠荡。梦迢立在他身边,一眼向运河往过去,有好些船在水面飘荡,有的远成了个蝼蚁,有的才刚启航。“开船!开船!”有船家此起彼落地吆喝着,那声音茫茫的,像是从天涯海角传来的回声。两人皆有些浮生难定之感,因此几度沉默。
    比及东西并老太太的棺椁都搬到船上去,他们不得不说话了。先是董墨笑了笑,牵起梦迢的手,迎身向着河面,“那年我从济南返京,你来送过我,是不是?”
    梦迢哑口一瞬,点了点头,“我那时在马车上,孟玉在我身边,不许我下车。我就透过帘子看你,你在船头和书望说了好一阵的话。”
    “那时候,你想没想过我会回来?”
    梦迢迟缓地摇了摇头,“没想过,也不敢想……但我希望你能回来。”
    “我此刻也是一样的。”
    董墨握起她的手,在唇上吻了下。两只手挡住他大半张脸,只剩一双浮着泪星的眼睛。他得容许她的摇摆,毕竟世事造化,令她走过那么多的歧路。要走到他身边来,总是需要时间的。
    他贴在她手背上的唇笑了笑,“我不逼你,我知道你有许多瞻前顾后的缘故。但我一直等你。”
    梦迢忍着没哭,把脑袋本能地点着。末了丫头来催,她登上船去,一刻不停地跑到甲板上来。开了船,与岸渐行渐远。董墨还站在码头上,他今日穿的件草绿纱白底子的圆领袍,立在形形色色的旅人中。
    那些三五成簇的人热闹地走过他身边,他始终缄默着,像个哑巴,无人与他说话。
    梦迢抓着阑干,脚下惝恍无依,使她自己本身的感触变得渺茫了,她自己的喜与悲,忧与惧都有些飘忽不切实起来,反而有另一种因他而生的感觉开始在她心里扎根——
    甲板上有力夫在拿锤子砸着什么,咚、咚、咚,一下下砸到梦迢心里去。她会回去!她要回去!回到他身边,让他从此不再那么孤独!
    却是连日江程秋已尽,汀州连云,两岸黛山,迷离归人路。
    一行先到常州,后由陆路转道无锡。到无锡已是十一月中。落脚处是常州府一位通判的祖宅,那通判是无锡人,从前与董墨打过两回交道,此番董墨写了书信托他,他看过书信,二话不说,将梦迢妥善安顿在他无锡的老宅里。
    房子里还住着他一对舅父舅母,上了年纪的老人,又是无锡本地人氏,对梦迢照拂有加。梦迢也不好意思白叨扰,叫丫头包了五十两银子送去。
    入夜,老舅母也端来了一碗燕窝粥为谢,笑盈盈寒暄几番,“你们大家的小姐,都吃这些东西保养。我家里没有,还是下晌到街上现买的,要是吃着不是真货,姑娘可别计较。”
    梦迢忙使丫头接了,将舅母请到榻上坐,点来几只明烛,趁着灯亮月明,打探起她娘曾说起过的一条巷子,“舅母太客气,我还有事情要向您打听呢,没有到屋里请安,反倒叫您大晚上的过来。无锡有一条巷子叫楚山巷,不知舅母知不知道?我想向您请教请教。”
    舅母连笑着,“姑娘算是问对人了,楚山巷我最熟了,我有门亲戚就是住在那里,我常去的。怎的,姑娘在那里有亲戚?”
    梦迢惊喜一下,半真半假地说:“那里头先时有户与我同姓的人家您知不知道呢?那是我外祖父家,我母亲早年因为嫁人的事情,同外祖父外祖母闹得不大愉快,后来嫁到济南,一向也没有机会回来看看。她如今病故,我扶灵回来,想替她老人家去看看外祖父外祖母。”
    不说便罢,一说舅母便跺了两下脚,“原来你是梦家的外孙女?哎唷来晚了来晚了!梦家的老太太两年前就没了,去年老太爷也刚没了,底下几个儿女你推我我推你,都不肯出钱下葬,最后还是我们县尊老爷看不下去出钱收敛的。”
    梦迢心里登时怅然若失,恍了一恍,“死了……”
    “嗳。”舅母跟着一叹,劝道:“不过姑娘的几房姨妈舅舅都还在无锡的,姑娘要是去瞧,我明日往我那亲戚家去打听打听。”
    梦迢好半晌回过神来,摇了摇了头,“一直没有打交道,如今倒不好去打搅。等我安葬了我母亲再说吧,多谢舅母费心。”
    后头又说起她家那两亩地,梦迢幼时从未去瞧过,不知道是在哪里,经舅母指点,才知是出了城还隔着一片湖,“那湖对面好些村子,常有渡船来往的,你们带着棺椁,多给人些银两,少不得也要载你们。”
    谁知有钱未必能使鬼推磨,隔两日做了法场要下葬,一行人浩浩荡荡到码头来,竟无一艘船肯搭载,都嫌搭了棺椁晦气。
    梦迢在码头恨得跺脚,“未必他们家里就不死人!死了人也未见得就是我们克的!”
    斜春男人又添了五两银子掂在手里,向梦迢打拱道:“姑娘在这里再等等,我亲自去问问,我就不信这个邪,有银子不挣!”
    言讫又与个小厮迎着码头过去。一班和尚道士并小厮丫头搁下东西在岸上一家茶棚里坐等。
    梦迢无事可做,抱着汤婆子朝茶棚外瞭望,见四野孤峰碧峭,密云渐聚,风咻咻地刮着,棚前的几杆纸幡凄厉地狂响,像是要下雪了。
    果然立时就下起雪来,湖面更加变成茫茫一片。穿透那些浓雾与灰色的雪,仿佛望见董墨还立在那远岸上。他还在那里等她吗?她可不能再叫他久等了。这离奇荒诞的人世,什么是真的,什么是假的?她要回去,贴在他身边,不论是安定还是飘零。
    蔻痕说的那些“以后”,或许会发生,或许也不会,她也说不准。但她想明白了现在,董墨在等她,她得回去。反正人生总是如此不确定,还有什么可惧怕的?
    她这样想着,主意越来越坚定,如同在前尘旧梦中脱胎出来。
    片刻小厮赶回来禀报,“姑娘,好运气!那些船家不肯搭,偏遇上县衙门的船从对面过来,问了我们,我们说送棺椁到对面下葬,县尊老爷倒肯搭,叫我来请姑娘们过去。”
    “县尊老爷?”梦迢想起那夜听舅母说的,外祖父没了,也是这位县尊老爷出钱收敛的。她立起身,领着众人向码头上去,“县老爷姓什么?要好好谢过人家。”
    “唷,小的忘了问,曹总管在船上等着拜见呢,咱们过去就知道了。”
    到码头上,先是两个差役下来接引,众人只顾往楼船上搬抬。梦迢并斜春男人一道跟随差役往正舱内去拜见。差役在前头敲了敲舱门,“大人,人家来谢。”
    隔着门缝,里头传出来个斯斯文文的年轻声音,“不过是行个方便,告诉他们不必谢了,请他们到客舱歇息,下晌还搭他们回来。”
    梦迢总觉这嗓音似曾相识,也无暇细想,央告差役一定要谢。那差役只得复敲了敲,“大人,人家不肯走,一定要谢。”
    那里头仿佛叹了声,末了舱门轻启,迎面立来个年轻男人,穿着一身蟹壳青袍子,丰神俊朗,面如冠玉。差役一错身,他与梦迢皆是面露惊诧,半晌说不出话来。
    落后湖风凛凛地将梦迢吹回神,张着嘴痴呆呆地喊了声:“常秀才……”
    那常少君也是刹那百感交集,流年纷纷,倥偬回转。他作揖喊了声“太太”,旋即后知后觉想起来什么,把门框紧紧攥住,“方才听那位管家说,是您家老夫人过世?”
    梦迢不知从何而起的一阵悲恸,止不住姗姗泪下,点了点头,“我娘没了。”
    常少君一霎面色惨白,怔了半日。后来拨开她,就望见宽阔的甲板上停放着一口漆黑棺椁。他朝那棺椁走过去,背影逐寸嵌入苍茫的阴云与暗雪里……
    倏地叫梦迢想起那一年,晴光潋潋的白昼,梦荔妩然地撑在榻上一笑:“少君,忽然想吃个桔子。”
    常秀才回付她一笑,那双眼睛里,分明是天宽地广的纵容,“我替你剥来。”
    梦荔弯着眼,遮不住眼底的荣光。
    又是那月亮白得荒缭的夜晚,梦荔缷净钗环,洗净铅华,一身凛冽的凄寒态度,立在嶙峋的假山前骂他:“真个读书读傻了的蠢材!这世上,金银权势都难得,只有一个情字不值钱,你犟什么?!”
    或许夜露太重,坠得衣裙很重,以致梦荔转背的时候很有些吃力,仿佛带着一股沉痛的决绝。她越走越慢,月光照着她浑身的素淡,只有一点泪光点缀在脸上。
    他也转身走了,失魂落魄,恰如此刻。
    作者有话说:
    正文完结了,感谢各位小可爱订阅。
    番外10号才开始更,容我休息一周。
    下本《窈窕恃宠》,甜甜的,相信我,一个心机落魄丫头搞定她暗恋的谈恋爱极不认真的富家少爷,你说甜不甜。

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