但上苍或许是打算要大昭倾覆了,他们翘首以盼等来的消息,是天子祈福之时,天降大雪,冰封灵山,而天子一时脚滑,跌落山崖。
    这下子,人心更是惶恐不安起来,仿佛炸开了油锅。百姓们都以为,这是天要灭亡大昭的象征。
    消息传回上京时,上京城的天似乎更暗淡了。
    赵承泽在府里一人对弈,捏着白棋,唇角勾出一抹笑。他原本以为,自己还要等很久,没想到这是天助他也,送来了这场瘟疫。
    赵承泽落下一子,对身边亲信说:“你去找城防司副统领沈羽,请他来我府上一叙。”
    亲信应是,退下。很快将消息地到沈羽手上。
    “沈大人,请吧。”
    -
    沈羽得过赵承泽提拔,赵承泽忽然找他,他不能不去。但若是赵承泽需要他做伤天害理之事,他也不会答应。
    “沈大人,本侯需要沈大人一点报答。”赵承泽那双浑浊的眼睛变得更为浑浊,令人看不透。
    “侯爷请说。但沈某有言在先,倘若侯爷需要沈某做的事,伤天害理,违背公义,恕沈某忘恩负义之罪。”
    赵承泽笑起来,“怎么会?本侯需要沈大人帮忙之事,是为天下万民谋福祉,可是大大的好事。沈大人想必也将中州王所作所为看在眼里吧,那些染了病的百姓们,在中州王手中,只是一枚弃子。他如此做,自然简便,但可曾想过那些人也有家庭,他们的家庭为此支离破碎。中州王所为,又何止这一件人神共愤之事呢?
    他挟天子以令诸侯,玩弄权术,专断独行,为了铲除异己,甚至不惜让幼小的天子以自己的生命为诱饵,这样一个人,他手握着这天下,百姓们难道能过得好吗?
    如今天子祈福出事,又何尝不是上天的警告呢?再这样下去,大昭的江山不保啊。”
    赵承泽说得不疾不徐,说得大义凛然,好像他是那个替天行道之人。可天便是天,它从不会有任何思想,所谓的替天行道,从来只是某一些人的狼子野心。
    沈羽看着赵承泽,并没有表现出什么情绪。
    赵承泽轻笑了声,继续说下去,但话锋一转,提起昭昭:“沈大人喜欢三小姐,是么?可沈大人也瞧见了,中州王说着自己宠爱妹妹,可转头却成了他的王妃。而三小姐,可怜的三小姐,她自幼被中州王带在身边,又何尝知道什么叫黑白是非。像贺容予那样手段了得人,诓骗一个小女子,何其容易,不是么?”
    他悠哉起身,在房中踱步开来:“三小姐只是受了蒙骗,她需要沈大人的帮助,才会知道什么叫是非黑白啊。所以本侯想让沈大人帮忙做的事,只是与三小姐有关。”
    沈羽眸珠转动,终于有所动容:“侯爷需要沈某怎么做?”
    赵承泽手搭在沈羽肩上,声音放轻,在他耳边说:“本侯只需要沈大人,将三小姐带出中州王的魔爪。沈大人放心,本侯可以向你保证,本侯不会伤害三小姐的性命,更不会伤她分毫,待事情结束之后,本侯可以将三小姐赐予沈大人。”
    他抛出条件,等待着沈羽的答复。
    沈羽沉默着,许久,问:“侯爷是要用三小姐来威胁中州王?”
    赵承泽只是笑。
    他方才的话语中,漏洞百出。倘若他能用贺昭昭的性命威胁到贺容予,便证明贺容予是在乎贺昭昭的,比在乎别的东西更在乎贺昭昭。
    这是仔细一想就能想明白的事,可沈羽没有仔细想。他已经完全沉浸在了英雄的氛围里,他要拯救一个美人,一个自己心仪的可怜的美人。
    赵承泽看着他的神色变化,胸有成竹地等待着他的肯定答复。
    终于,沈羽说:“侯爷说话算话。”
    “自然。”赵承泽回答。
    天色昏昏沉沉,乌云笼罩在上京上空,让人心绪难平。
    天子生死未卜,朝臣们议论纷纷。
    “天子虽年幼,可毕竟是天子,总不能就这么不管不顾了。”
    “天子是紧要,可百姓们的安危难道不是更为紧要吗?”
    ……
    争吵不休。
    “够了。”最后还是坐在上首的贺容予冷冷出声,居高临下地扫过全场,“天子紧要,百姓自然也紧要。本王即日出发,前往京山寻找陛下,至于京中百姓的安危,便暂交由镇南侯主持大局。镇南侯意下如何?”
    上京毕竟是他的势力范围,让赵承泽留在上京,料想他也翻不出什么天来。可若是让他去找小皇帝,毕竟天高地远,难说会发生什么。
    赵承泽表面露出遗憾的表情,内心却是笑着。他在想,贺容予啊贺容予,你最喜算计人,可没想到会自吃苦头吧。
    贺容予即日便出发,出发之前,回了一趟王府与昭昭道别。
    “安心,过两日我便回来。”贺容予笑说。
    昭昭点头应下,与他道别:“好。二哥再见。你要保重好自己。”
    贺容予留下了朝北保护她,也派了好些人手。
    贺容予说的过两日,一过便过了七八日。一直没有消息,昭昭不免有些着急。她安慰自己,就这么几日,出不了什么事。
    但这些日子,她的右眼皮常跳个不停,这让她心神不宁。
    “许是自己没休息好。”她喃喃自语,才说罢,便接到了坏消息。
    第59章
    近来城中瘟疫横行, 街巷冷清寥落,商铺虽未强制关门,但也没几个客人。贺容予走前特意叮嘱昭昭,尽量别去外头, 倘若要去, 也一定远离人群, 做好防范。
    贺容予不在,仁慧也不在,昭昭出门也没意思,索性待在府中闭门不出。闲暇时,她会去贺容予的书房里, 看看贺容予的字, 有时候会跟着学。
    直到那日,宫中贵妃差人来递消息, 说是自己心中烦闷,想请王妃谈谈心。
    刘原仍是贺容予的人,如今生死未卜, 想来这位贵妃心中惶恐不安也是寻常。昭昭设身处地地代入想了想,她如今与贵妃倒也拥有相同的心境,宫中也不是外头,不至于出什么事, 便答应了。
    昭昭换了身衣裳,本要上中州王府的马车,那传话的宫人说:“贵妃娘娘知晓王妃身份尊贵, 特意派了马车, 请娘娘上车吧。”
    昭昭当时有些疑惑, 但没多想, 毕竟这只是件小事。
    她上了贵妃的马车,往宫中去。经过之处,所见皆是冷清的街道,即便偶尔有几个行人,也步履匆匆,赶着回家,不敢过多停留。与从前的繁华景象形成鲜明对比。
    昭昭心中酸涩,撂下帘子,不再多看。不知这瘟疫何时能过去,但愿不会出太大的岔子。昭昭想着,正好进宫问问太医院,如今可有研制出有效的法子。
    马车一路行驶,还未至皇城,经过一处岔路时,与一着急忙慌的人撞上。那人身着军中信使服装,当即跪下磕头认罪,“小的该死,冲撞了贵人……小的实在赶时间,还望贵人原谅。”
    昭昭认出他的衣服,有些激动,“恕你无罪,你可是军中信使?是军中有什么消息吗?”
    那信使抬起头来,似乎才认出昭昭身份,痛哭流涕道:“原来是王妃……小的见过王妃,会王妃的话,小的的确是军中信使,正有消息要送与王妃。王妃,中州王他……不幸染了瘟疫,如今性命垂危,想见王妃一面,还请王妃随小的走吧。”
    “什么?!”昭昭如遭雷劈,脑子里一片空白,什么也顾不上,“他怎么了?你快带我去。”
    昭昭失了心神,跟着那信使便走。朝北从小跟着贺容予,比昭昭跟在他身边的时间都长,乍一听闻这事,也担忧不已。
    马车一路往出城的方向去,因瘟疫一事,所有出城进城之人,都需仔细盘查。但对象是中州王妃,谁都不敢拦。
    马车顺利出了城,昭昭抓着那信使问个不停:“好端端的,怎么会感染瘟疫?二哥身子向来强健,又怎么会性命垂危?”
    信使低头欲泣:“小的身份卑微,也不知具体情况。”
    昭昭一颗心紧紧吊着,不敢去想。
    关心则乱四字,昭昭是在出城之后的当天夜里反应过来的。
    马车停在驿站,昭昭下马车暂时休息,但翻来覆去睡不着觉,满脑子都在想贺容予。倘若二哥出事,她……
    她咬着下唇,只觉得心口揪着一般的疼。
    但忽然间又觉得不对劲,倘若是贺容予的意思,怎么会只派一个信使来?以他对自己的情意与谨慎,纵然是从前还是兄妹时,他也绝不可能只让一个信使来传消息,如今更是,倘若信使所言为真,那他定会让朝南回来。
    这是疑点一。
    而另一方面,这个信使出现的时机太过巧合,正好是她出府入宫之时,身边没带多少人。他一路上催着昭昭,可问起他情况时,却又支支吾吾说不出具体情形。
    昭昭猛地坐起身,惊觉事情不对劲。
    她一时又喜又忧。喜的是,贺容予根本就没事,她不用提心吊胆。忧的是,这人处心积虑将她骗出来,费这么多心思,可见目的不简单。
    幕后主使是冲着她来的。而贺昭昭值得人费尽心机如此的价值,唯有一个,要挟贺容予。
    如今她已经出城,身边没带几个人,显然已经落入不利的处境。昭昭看了眼窗外的天色,决定走一步看一步。
    这一夜不可能睡得安稳。昭昭白皙的皮肤上两块乌青,十分惹人注目。但没人怀疑她为什么睡不好,只当她是担心中州王。
    这日从驿站离开时,天色尚早。昭昭心存警惕,不似昨日忧心忡忡。外人察觉不出她细微的情绪变化,云芽却能看出来,自家王妃今日显然沉稳许多。
    她不解发问:“王妃,可是发生了什么事?”
    昭昭觑了眼前头带路的信使,悄声道:“我们被人诓骗了,二哥定然没事。你别声张,注意些朝北,别让他离我太远。”
    她出来时带的人虽然不多,只有云芽和几个婢女,但那几个婢女都会武功,是贺容予特意留下保护她的。至于朝北,朝北武功高强,护住她应当不成问题。
    云芽正色应是。
    从驿站离开后,一行人继续赶路。昭昭面上装着焦急,不停催促那信使。信使应着,加快了进程。
    走了不多时,马车行进一片葱郁树林。
    暮春时节,草长莺飞,原该是一片生机勃勃。可不知怎么,进了这片树林之后,却隐约地展露出一些沉寂气息。昭昭精神紧绷着,心道,恐怕要不好。
    心中的话音才落,忽地一阵风过,将树叶吹得沙沙作响。沉寂被打破,但气氛还是隐隐压抑着,昭昭手微攥着拳,留心听着外头动静。
    朝北意识到不对劲,神色严肃,余光打量周遭,慢慢地朝昭昭靠近。
    昭昭看着朝北动作,心越发地提起。
    树叶响动声更大,夹杂着破空之声,忽地空中有几道黑影闪过,连天色仿佛都阴沉几分。昭昭放缓了呼吸,看见几个黑衣人落在马车附近,将马车逼停。
    黑衣人手中带着武器,很快将马车团团围住。朝北与身后的昭昭说:“王妃别怕,属下定当誓死保护王妃。”
    昭昭扫了眼黑衣人,判断当下的局势,顺便答朝北的话:“活着最重要。”
    难道她昨晚的分析是错的?幕后主使的目的是要她的命?
    不,不应当如此。
    她贺昭昭的命不值钱,更何况,倘若她死了,二哥在这世上便再无软肋。如果来人是为要挟贺容予,不会要她的命。
    朝北与黑衣人缠斗在一起,昭昭留神看着他们的招式,凌厉又狠辣,似乎下了杀招。
    对方人多势众,朝北虽武功高强,可还要保昭昭,纠缠之下,渐渐不敌。昭昭心又重重地坠下,她当然不想死,她还有许多的心愿未了。
    想再见贺容予一面,想给贺容予生个孩子,想和他白头偕老……
    就在局势越发不利之时,忽然听见有人在喊她:“三小姐!”
    昭昭朝声音的方向看去,竟然是沈羽。
    她皱眉,不知道沈羽是敌是友。沈羽带的人比那些黑衣人更多,见沈羽出现,黑衣人们对视一眼,竟都各自撤退。
    危机暂时解除,昭昭松开拳头,一手心的汗,嗓子也干涩不已。

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