──祂究竟是为了什么,努力奋斗至今的呢?
    事情的开端,始于红蛇为了躲避天敌,偶然来到剑潭这片土地。
    祂每天潜心修练,借助龙脉的能量提升功力,终于化身成为龙怪。
    好景不常,剑潭有龙的消息流传开来,红蛇因而遭到强敌突袭,被宝剑封印在河底。
    不甘蛰伏原地,祂乾脆变出一隻红色小蛇作为分身,得以徘徊在剑潭附近。
    虽然无法发挥龙怪的实力,对付其他生物跟孤魂野鬼,这样的状态就绰绰有馀,不必像以前那样担惊受怕。
    (等哪天缘分到了,自然就能解脱吧。)
    红蛇四处游荡,直到遇见外地来的僧人,住进对方奉祀观音的茅屋。
    他们之间达成协议,由僧人提供遮风避雨的住处,红蛇负责保护境内佛门子弟,换取跟神明分享香火的权利。
    时光流逝而去,茅屋随着信眾不断增加,改建成名叫「剑潭古寺」的庙宇。
    另一方面,红蛇靠着吸收人间香火,总算累积到足够的能量,自行挣脱宝剑封印。
    记取之前的教训,祂不再对外耀武扬威,继续潜伏在古寺担任守护者,偶尔才会回到河里活动一下筋骨……
    这天的红蛇一如往常,躲在神桌上享用香火时,恰好听见有人在桌前许愿。
    『观音佛祖,请您大发慈悲保佑信女,早日为我夫君增添一儿半女。』
    那位求神的女子,似乎是因为体弱多病,婚后至今都没有怀上孩子。
    出于好奇心,红蛇从暗处偷看对方相貌如何,万万没想到自己对人类动了凡心。
    (你该求的不是神明,应该是本座才对。)
    如果女子愿意嫁给自己,根本不用为人间琐事烦恼──红蛇自信满满地想着,在当天晚上就託梦给女子,劝她离开现在的丈夫。
    出乎意料的是,无论承诺对方一生安康,用金钱与权位补偿她的丈夫,女子完全不为所动,让红蛇备感挫折。
    『若你答应嫁给本座为妻,本座保证你有十年光阴,为现在的夫家生儿育女,这样总可以了吧!』
    『十年光阴?』
    『没错,你能拥有健康的身体,享尽世间荣华富贵,更能如愿怀上孩子──条件是十年之后,必须跟着本座离开尘世。』
    化为人形的红蛇凝视女子,狠心揭示不远之后的未来。
    『以你的身体状况,恐怕撑不过今年了,好好考虑清楚啊!』
    『我……』
    说到这个地步,铁石心肠的女子终于动摇,良久没有回话。
    正当红蛇以为自己得逞,女子仍是以缓慢而坚定的动作,对着祂摇了摇头。
    『抱歉,我不能答应您。』
    『你为何坚持己见?是那个男人值得你牺牲,还是为了食古不化的贞洁操守,连性命都不顾了吗?』
    『天下美人何其之多,您大可不必执着风中残烛的女子。』
    『本座只想要你一人──』
    『那么您应该能明白,我也是如此看待夫君。』
    『……既然你心意已决,就别怪本座无情了。』
    力量强大的神怪,能将其他非人之物变成眷属,支配对方的生杀大权,包括死去的人类鬼魂。
    红蛇耐着性子,等到女子因病过世,趁隙夺走其魂魄,将之转化成自己的眷属。
    『事到如今,你已经没有其他容身之处,何不从了本座?』
    『我连死都不怕了,还有什么足以畏惧?』
    『你……!』
    女子即使化作鬼魂,依旧不改其志,总是跟红蛇保持距离。
    红蛇无奈之馀,只盼剑潭古寺屹立不摇,让祂们能够在此朝夕相处。
    物换星移,彼此的关係僵持不下,这片土地已经因为战争而易主。
    统治殖民地的日本人,他们深知龙脉的特别之处,先是在剑潭建立台湾神社,后来又为了扩建神社,强迫寺院搬迁他处。
    红蛇不愿让出龙脉,奋起反抗这个安排,结果不敌驻守当地的日本神官,在争夺地盘的决斗中落败。
    (……堂堂剑潭龙怪,竟然沦落至此……)
    恢復龙身也打不赢对手,红蛇漂浮在染血的剑潭里,眼睁睁看着神官举起铜镜,据说是对付非人之物的神器,将镜面对准无力反抗的祂。
    (开什么玩笑!本座才不会认输──)
    只要从外界吸收能量,补充自己不足的精气,红蛇就能逃到安全的地方,东山再起。
    当祂召唤唯一仅存的眷属,却发现女鬼如同过去那样,坦然接受命运的安排,甚至带着一丝喜悦。
    (你寧可魂飞魄散,也不愿看到本座吗?)
    不同于人类能够补充精气,女鬼已经没有肉体,再失去能量必将灰飞烟灭。
    用力一咬牙,红蛇赶在铜镜发光之前,摆尾将女鬼拍飞到远处,独自承受神官的攻击。
    (这样子……如你所愿了吧?)
    强迫对方常伴左右,自己终究得不到真正想要的,女鬼坚定不移的芳心。
    至少在最后,红蛇放手让心上人离开,想去哪里就去哪里──
    (要是有机会,可以再多看你一眼的话……)
    女鬼重获自由,是否能够摆脱阴霾,再次对人展露笑靨?
    红蛇只能在心里祈祷,就此与世隔绝。
    未完待续

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