半屏山在凤山县治东北七里,形如画屏;至莲花潭山,忽截削数十仞,肖屏风之半,因名。俗相传昔有麞在山巔,鸣则在近地火灾。猎者捕不可得,后莫知所之。
    ──唐赞袞《台阳见闻录》
    一处昏黑洞窟,满脸不悦的少女席地而坐,背向那名斜斜倚靠在石墙,似是闭目养神的西装男子。
    (我怎么会这么倒楣?)
    少女──潘茉莉暗暗咬牙,对于自己流落荒郊野外,又和素昧平生的异性过夜,雪上加霜的情境感到懊恼。
    「哈啾!」
    夜晚没有白天暖和,甚至因为洞窟位于山中,相较平地来得寒冷不少。
    茉莉穿的修女服虽能阻挡邪灵,毕竟只是普通衣物,无法隔绝山上低温,冷风吹来便让人一阵哆嗦。
    「哈……」
    这次的茉莉反应够快,立刻用手捏住鼻子,阻止喷嚏成形。
    正当茉莉松了口气,男子冷不防走到她的背后。
    「过来。」
    不由分说,男子轻轻将茉莉纳入臂弯,用外套包覆她的身躯。
    突如其来的举动让茉莉一愣,随即意识到自己待在异性怀中,下意识挣扎了起来。
    「你干什么?放手!」
    「放手让你着凉?真是绝佳的主意。」
    男子乍听是在称讚,不难感受到当中嘲讽之意,让人直觉想要拒绝他的好意。
    「不然你走开,把外套留下来就好。」
    「这是叫我去旁边吹冷风吗?」
    「那你想怎样啦!」
    「只要潘小姐安分一点,我们两个都不必受冻。」
    「……」
    儘管心有不甘,隔着外套被拥抱的身躯逐渐回暖,让茉莉不得不吞下怨言。
    (事情是怎么变成这样的?)
    念及至此,茉莉的思绪开始飘远,追忆自己与男子相遇的那天……
    ※※※
    时间是一九四八年,十二月的高雄。
    黄昏时分,身穿修女服的茉莉抵达高雄忠烈祠,准备执行交予她的任务。
    (就让我来见识一下,御先灵有什么能耐。)
    一八九五年,日本藉由甲午战争取得台湾。
    日本军方为了利用这片土地的力量,选在各地龙脉的位置兴建神社,又请人将强大的鬼怪封印在神社担任守卫,统称其为「御先灵」。
    然而,战败的日本被迫放弃台湾主权,军方却只有撤离相关人员,并未解放神社当中的御先灵。
    御先灵不但是危险的存在,知晓此事的不法之徒更能利用祂们,在台湾施行一项极其危险的秘术,恐将在未来导致重大伤亡。
    罗马教廷派遣来台的神父──江瀚森得知此事,意图从根本拔除日本在台湾埋下的祸根,又为了打倒御先灵而与茉莉携手合作。
    (要进入御先灵的地盘了。)
    原本的拜殿与鸟居并未拆除,作为忠烈祠的一部分耸立原处,让人得以判别神社的境地。
    即将通过鸟居,茉莉深吸一口气,小心翼翼迈出步伐……
    (嗯,跟神父说的一样。)
    才刚靠近忠烈祠,近似玻璃破碎的声音响起,四周景物旋即被幻境所取代。
    察觉自己宛如身处山间小路,实为御先灵的幻境结界内部,茉莉立刻从腰际刀鞘拔出武器。
    绷紧神经之际,旁边的矮树丛传来窸窸窣窣,状似有什么在快速移动的声音。
    「鬼鬼祟祟什么,有本事就出来啊!」
    出声叫嚣的同时,茉莉手持弯刀摆出防御敌袭,同时也是准备攻击的架势。
    敌人也没有当真进攻,反倒是在某个地方停下来,静静窥探茉莉的动向──
    变故发生在顷刻,物体自树丛弹射而出,朝着茉莉撞了过来。
    (终于现身了,高雄神社的御先灵──麞妖。)
    麞妖,传说中栖息在半屏山,以鸣叫声引发火灾的鬼怪。
    至于眼前生有一对獠牙,身披褐色毛皮的小型鹿类,已经被转化成镇守高雄神社,负责排除外敌的御先灵。
    茉莉闪过攻击,一个翻身稳住脚步,向来者发出最后通牒。
    「喂,快点投降吧!连日本人都丢下神社不管,看守这里根本没意义。」
    『这与你无关,人类。』
    「那就看招!」
    茉莉飞身上前,抡起弯刀对着麞妖一阵劈砍,不让对方有机会反击。
    麞妖固然拥有异能,终究是山羌一类的草食动物,天生难以活跃于战场之上,转眼就被砍倒在地。
    茉莉正为此感到得意,不期然发现麞妖身上的伤口,竟以肉眼可见的速度逐渐癒合。
    (等等,难道说──)
    麞妖颤巍巍地从地面起身,随即被熊熊火焰所包围,宛若小型的火球。
    不仅如此,祂嘴边的獠牙跟着变长,身躯也有如气球般膨胀,达到近乎马匹的尺寸,壮硕得足以撞飞敌人。
    充分汲取土地之力,麞妖发出一声彷彿婴儿啼哭,尖锐刺耳的的长鸣。
    (糟糕!)
    人类踏进御先灵的结界,原本就已经屈居下风,更别说龙脉给予麞妖额外的助力,让烈火以暴风之势猛袭而来。
    茉莉咬紧牙关,奔跑着闪躲攻击,握紧刀柄的手微微颤抖。
    (这下拿祂没办法了吗?)
    事实上,茉莉的任务是侦查敌情,并不需要跟御先灵正面交锋,而错估对方实力的自己,现在就跟丧家之犬一样,只能夹着尾巴逃窜。
    内心感到懊恼,茉莉一瞬间分了神,没有及时察觉麞妖的动向。
    麞妖趁隙召唤火暴风,并以火焰包围自己,意图用巨大的身躯衝撞茉莉。
    「小心!」
    危急之时,白色身影从旁掠过,抓住茉莉的手将她扯向自己。
    茉莉转头望去,只见来者是名身穿西装大衣的男性,略长的瀏海在热风中翻飞。
    「没时间了,走。」
    茉莉明白自己不能犹豫,于是听从男子的建议,与他并肩奔驰在林间幻象。
    男子也没有间着,除了脚下不停奔跑,还从怀中掏出数枚符咒。
    『临兵闘者皆阵烈在前』
    伴随话语,男子甩出手里的符咒,任其飞往不知名的远处。
    (这是在干嘛?)
    茉莉才这么想,幻境结界突然出现破洞,显露自己先前通过的鸟居。
    出口近在眼前,麞妖偏偏选在此时鸣叫,火暴风随后而至。
    「抓紧。」
    「欸?」
    猝不及防,茉莉被男子一把抱住,扑倒在地闪过攻击,又滚过鸟居脱离麞妖的结界。
    虽然因为男子用力过猛,两人实际上翻滚好几圈,隔了段距离才真正停下来。
    (他这是……在保护我吗?)
    倘若为了躲避攻击,只要把茉莉推出结界,或者叫她自己闪开就好。
    男子在那样凶险的情况下,不但将她与麞妖的火暴风隔开,更以肉身护住茉莉,主动替她承受伤害。
    「……唔……」
    听到疑似吃痛的闷声,茉莉连忙挣脱对方臂弯,移动到男子身边检查伤势。
    「你还好吗?有没有怎样?」
    外观乍看没受重伤,然而衣服底下或者内脏就难说了,茉莉不免有些担心。
    那名男子听到呼唤声,缓缓睁开眼来,犹带恍惚的目光飘向茉莉。
    两人四目相对,即使没有隻字片语,男子依旧透过他的双眼,隐约传达出某种热度,以及近乎心安的情绪。
    (呃?我怎么看呆了,这样不行。)
    茉莉发觉自己的失态,正打算说点什么的时候,男子已经抢先一步开口。
    「那颗脑袋是摆饰吗?」
    「吭?你什么意思?」
    茉莉皱起眉头,把差点说出口的感谢收回去,怒目瞪视眼前的男子。
    可想而知,对方脸上毫无歉意,反而语带嘲讽地继续说下去。
    「单枪匹马挑战御先灵,你的脑袋不是摆饰是什么。」
    「说这什么话,你以为你是谁啊!」
    「殷百川,职业阴阳师,请多指教。」
    男子从地面站起身,煞有其事地自报姓名,随即带着刻薄的笑容补上一句。
    「对了,那句『请多指教』纯粹客套话,相信你也没法指教什么。」
    听闻这番说词,茉莉的表情就跟现场气氛一样,转瞬降到了冰点。
    (这个混蛋!)
    两人于高雄见面之初,殷百川便在茉莉心里留下无比矛盾的印象,直到日后也是如此。
    未完待续

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