休假的那几天,英燕总是往对方家跑。
    有时候什么事都不会做,就只是看着张宙始画画,为了方便两个人能坐在一起,大部分的时候他们待在客厅,画累后就看电影,看完电影就再继续画,那栋别墅中堆满了各式各样的冷冻食品,就像末日时的避难所。
    期间,英燕委託懂修復的同事復原的原稿被寄了回来,张宙始打开纸箱时,他从中抽出几乎看不出有撕裂痕跡的原稿。纸箱里附上的纸条有说,幸好只是撕毁,如果还有被雨淋或者是黏住,大概也救不回来。
    张宙始并不是很在意的将原稿丢在一旁,说之后再来整理,不知为何,英燕觉得依照对方的个性,大概就会这么放着了。
    看到自己帮忙整理时,张宙始一边碎念,一边拿起塑胶盒,然后把原稿放好,一切又变回以往的模样。
    「你都不会看到睡着吗?」
    冬日的下午,拿着笔的对方这样问道。
    英燕抬起视线,她说:「不会。」
    她用手撑着头,又接着开口:「等《花束》完结后,你想要干什么?」
    张宙始停下笔,长舒一口气,说:「我第一任编辑跟我说,漫画是我的工作,必须休息一下。所以应该是去参加尾牙吧。」
    当对方这么说的同时,英燕察觉张宙始将「画」与「生活」混为了一谈,而且本人并没有意识到。像这样的他就像当初在大学演讲时的谈话,是不可能会完全放弃漫画的,因为那就是他活着的轨跡。
    「你会去尾牙吗?」张宙始突然问。
    「我每年都要去抽奖啊。」英燕说:「你感觉会很懒得把奖品搬回来。」
    对方没有回答,大概是默认了。
    「我可以听你说说艾莉卡。」
    某日的下午英燕这么说,停顿片刻后,她补了一句:「应该说,是我想知道才对。」
    「为什么?」张宙始说,他们半卧在沙发上,眼前的电视画面正在播映电影工作人员名单。昏暗的室内只有彼此的呼吸声,屋外则静悄。
    「我发现我很矛盾。」英燕低声说:「我说过『如果你将一切都献给漫画,那漫画就代表了你』这样的话,可是同时,我很怕我接受不了漫画以外的你。所以我现在想要去理解那部分。」
    对方看过来,他们再次直视彼此,英燕忍住那种令人不安的心跳,而后,张宙始说:「你真的很恐怖。看别人看得很透彻,看自己好像也是。」
    「如果我看得很透彻的话,那我就不会让许多人受伤了。」英燕低声说:「就算说的是实话,也不是所有实话都可以被说出口的。我还在??努力学。」
    「对我的话就没关係。」对方说:「我顶多只会气到跑走而已。」
    「这样还不够糟吗?」
    ——与张宙始的关係从对话与生活中缓慢建立,她意识到对方习惯于去「回报」,就像她曾送过对方蛋糕,而后张宙始也送了咖啡给自己。她说了她会用尽生命去支持对方的漫画,于是张宙始也如此向着她前进。
    如果他们早几年遇见,英燕绝对能够想见那是什么样的光景,他们的话题将只有漫画,要以什么样的构图、何种轻重的笔、剧情架构、增添与删减,就像自己幻想中的漫画家与编辑。
    而那个原本能与张宙始变成如此关係,只存在于每人记忆中的艾莉卡,是个似乎无论对于谁来说,也都是无比珍贵的人。
    英燕会根据对方的话在脑中幻想那个娇小纤细的身影,在大学课堂上冒冒失失,明明对漫画一窍不通,可是从来不会觉得自卑,在那个女人的世界中,似乎单纯到令人不敢置信的简单。
    「虽然说是她在依赖我,但应该是我在依赖她。」
    张宙始如此说:「我知道我不管做了什么事,都一定会有人肯定我,那是我父母、亲戚、老师和其他朋友做不到的。那就是对我跟她而言的『朋友』吧。」
    待在对方家的期间,英燕陪着张宙始一起去採购,虽然只是单纯逛个超市,可以前视为理所当然的事情,英燕都觉得像首次体验。
    对方总是买不需要过多烹调的食材,高丽菜与红萝卜回到家后切成丝备用,需要煮泡麵的时候丢进去,然后再放火锅料。问对方为什么要这样,张宙始没头没尾地答道「营养均衡」。考量到眼前的人每天都在爬坡,那大概是非常健康吧。
    张宙始对咖啡冲泡包也有一套个人的见解,在超市时,对方逐一向英燕解释每家厂牌的咖啡因含量以及好喝程度,对于「咖啡因含量低但是好喝」以及「含量高可是超级苦」这样的差别,张宙始都会诚实地表现出嫌恶的表情。
    于是话题就这样偏离漫画了。
    英燕说她喜欢便利商店的咖啡,她每次买时都会精打细算,在他们的活动时间一口气买好几杯然后用寄杯的方式,一整天下来,她可以灌下三到四杯。把这些事和哥哥以及父亲说时,家人们都会用一种看神经病的方式瞪过来。
    张宙始会点点头表示理解,说本来就是要精打细算,他也会在即期品的时间快到前,先来到超市前蹲点,接着直接衝进去买。
    聊到痠痛贴布时,对方说他因为腕隧道症候群,手上几乎每时每刻都会贴着肌贴,而腰部和背部也是常年都会有痠痛贴布,不过在英燕推荐某厂牌商品时,被张宙始一脸嫌弃地回绝了。
    英燕耸耸肩,将话题转移到要不要吃点什么点心。
    「你觉得普通的朋友是什么?」英燕询问。
    「你觉得呢?」张宙始说。
    「大概就是某种能够互补的人吧。」她说:「所以,如果我们把『朋友』的范围拉的很大很大,你和艾莉卡也一定是朋友。是被利用与利用的关係,但也是对彼此都相当珍重的人。」
    那时张宙始看着她,眼睛瞇起,那颗位于右眼的泪痣与长睫毛都让他看上去端正清秀,但长年紧锁的眉头又在脸上蔓延岁月的痕跡,张宙始轻声地说:「你这样说,就让我那句『请和我一起普通地活下去』听上去有点白痴。」
    「为什么?」
    「我是为了否定我自己,所以希望你帮我一把,可是你再一次反过来肯定我了,高英燕。」
    英燕顿了顿,说:「可能这就是,我的,天职吧。」
    那天在超市里她与对方手牵着手,张宙始说他很怕自己会因为习惯于握笔的力道,而不小心将她的手给捏受伤。英燕说没事的,她说就算是那样,那就再改就好了。
    「你为什么喜欢我?」她曾像少女漫画那般问出这个问句。
    「因为我觉得你可以把我从这个『只有漫画』的地狱拯救出来。」张宙始说出了很帅气的台词:「后来我觉得困在地狱的反而是你,但现在我又不确定了。或许我们都在地狱。」
    「我们在地球啊。」
    「说的也是。」
    在英燕结束休假前,蔡贤宇也来到这里许多次,大多数的时候他会看张宙始的藏书。但更多时候,蔡贤宇也会跟自己一样看着张宙始画画。作为有二十年资歷的漫画家,对方没怎么被影响,在那样的静謐午后,只有呼吸声,笔滑过纸张的声响,偶尔微波炉的声响会响彻这个别墅的一楼。英燕端着热可可过来,然后他们三个人依偎在一起,看了场电影。
    她感到无比的平静。
    ——露比签名会那天,英燕早早就来到书店帮忙佈置,她在这天的早晨缴了水电费,还有各式各样的费用,手头上依旧吃紧,可是哥哥说他准备要换工作了,或许之后会慢慢变好,也可能会有其他意外发生,英燕不确定。
    隔一段时间再次见到阿勤,他们聊了两句,阿勤说漫画营的反响很好,或许寒假的时候会再办第二届,英燕不想那么早就感受到工作的压力。而一边正在帮忙准备签名书的文芸如也走过来,向她打了招呼。
    「所以阿梅梅说的到底是不是真的?」
    在露比还没来前,文芸如连忙将她拉到书店隐密的角落开口:「我觉得啦,虽然那个人很喜欢当别人的恋爱小妖精,但也不太像会乱传八卦的人。拜託你们到底有没有曖昧啦?」
    英燕原先以为自己已经将这些看得很淡了,但一被提起,她还是有种混杂着开心与不安的紧张,于是英燕嘟噥着,准备推开对方:「我要去准备去接——」
    「你没有否认吗!」文芸如看起来异常惊喜:「我就知道话说等??不行,我不能暴雷,我要去确认记者名单了!」
    「什么东西??」
    英燕也没有时间再去找其他人确认。几分鐘后露比就来了,她紧张的要命,听到出版社的人还要线上直播开场白时,露比感觉就快要暴毙了。英燕只好握住对方的手,用力的上下摇晃,说:「你一定没问题的,《大台北除妖日记》非常有趣,读者们肯定也知道!」
    「好??好??为了英燕小姐我会努力的。」
    「为了自己而努力,露比。」英燕下意识地喊道。
    画着大浓妆的对方看过来,然后比了个胜利手势,说:「英燕小姐有一部分也在我的心里面啊。」
    露比战战兢兢走上佈置好的桌子前时,底下已经挤满了先前就拿到号码牌的读者了。阿勤负责管理秩序,并且将麦克风交给了露比。这个年轻且才华洋溢的女人接过麦克风:
    「对我来说,漫画是一件有点痛苦的事情,虽然喜欢创作,但要把它有系统的传达出去,其中需要付出的心力繁重到我都不知道我是怎么撑过来的。哈哈,其实有点害怕不会有人想要来参加这个签书会,可是谢谢大家过来了,也谢谢我的编辑跟出版社的大家一直在支持我。」
    每次碰到有漫画家进行这样的活动,英燕都会觉得自己待在旁边像是没有事情做,她会感到坐立难安,会思索该怎么样才能让这些人更进一步的发展,就算要剥夺他们的睡眠时间,或者牺牲什么都无所谓。
    可是她看见露比与读者握手时的微笑,甚至还看见小刃也特地前来,两人在小桌子前寒暄,还让阿勤上前吐槽说想要签名的话随时都可以来出版社拿,然后把两人分开。
    她觉得自己好像真的,不管是作为编辑,还是高英燕,她都似乎做对了。
    「你的表情看上去比较柔和了。」文芸如又一次出现在她旁边说:「是爱情的——」
    「我跟他目前只是朋友。」英燕决定先来保守的回答。虽然在这样脱口而出后,才发现这反而给了对方无限遐想的空间,英燕有些崩溃地捂住脸。
    随后,露比的签名会顺利结束,英燕看着瘫倒在椅子上的对方,她轻声地说:「做得很好。」
    露比竖起两个大拇指,然后说:「英燕小姐接下来要去哪?」
    「整理完这里后就回家。」
    「好,跟我一起回去趟出版社吧!」露比像是被打了肾上腺素针一样跳起来,她拉住英燕的手:「拜託啦,我有东西忘在那里。」
    英燕皱起眉头,她准备拿手机去提醒办公室的同事,但立刻被露比给一把拍过,对方的眼神异常坚定:「拜託。」
    「但你最近根本没有来漫画部啊。」
    「那是我很久以前掉的??雨伞,对,雨伞。」露比说。
    英燕忍不住转头向其他同事求援,结果发现所有人好像都很有默契地转过头,不过英燕也习惯她在办公室都是这样的状态,她终究凹不过露比,于是点点头。在目送文芸如和阿勤离开,将现场大致上收拾乾净,并且向书店员工致谢后,她和露比一起来到外头。
    英燕说着签名会结束,如果反响好的话,出版社就要开始讨论下一本单行本要不要做成限定版,她在说到一半时与露比对上视线,对方温和地微笑。
    正准备要叫车时,英燕再次听见熟悉的声音。
    「编辑小姐!」前方的路口,一辆汽车停在路边,而从副驾驶座中,一头显眼的金发探出头来,蔡贤宇兴奋地大喊:「啊,还有姝静姊姊!」
    ——和这些人一起去出版社是英燕完全没有想到的组合。在副驾驶座上的蔡贤宇摆着双脚,而静静开着车的蔡明生则一直从后照镜看着他们,英燕坐立难安,自从上次在公车站见过面后,她就再也没有和对方有所联系。
    「谢谢主任。」然后,露比小声说:「为什么你也要去出版社?」
    「顺路而已。」蔡明生默默地说:「今天是你的签名会?我从网路上有看到消息。」
    「没错。」露比靠向前座,她露出自傲的微笑,然后说:「抱歉没有回去打工,我还是希望能够去实现自己的梦想。」
    「出书就是实现了吗?」蔡明生问。
    「没有喔,是听到其他人说好想要赶紧看到下一回这种评价。」露比回应:「会让人觉得去补习了画画准没错。」
    在一阵沉默后,英燕听见蔡明生回应:
    「不愧是高小姐负责的漫画家。」
    车子在出版社门口停下时,露比率先下车,随后则是蔡贤宇,英燕还正在确认有没有东西遗漏,但一抬起头,这两个人就已经先跑的不见踪影了。她皱起眉头思考原来蔡贤宇也要来出版社,但她好像没有准备什么东西招待对方。
    「高小姐。」
    英燕谢过对方,准备下车时,蔡明生喊住了她。
    「是的?」
    「你跟那男人,还有我妻子都很像。」对方低声说:「没有任何犹豫就会把内心所想的话说出口,太过诚实到甚至听起来虚偽。」
    英燕脱口而出:「我也只不过是自私而已。」
    「那种看上去无私到像个圣人的表现,怎么就变成了能用『自私』形容的行为呢?」蔡明生问。
    英燕顿了顿,然后她开口:「我相信艾莉卡小姐一定也??」
    「刘虹瑜。」下一秒,蔡明生轻声说:
    「她叫刘虹瑜。这个名字有着彩虹的光辉这样的意思,一直叫艾莉卡太可惜了。说什么『可爱』啊,怪里怪气的名字才不可爱。」
    「但我觉得很可爱,其他人肯定也这样觉得。」
    英燕下车后,她和蔡明生握手,而对方也再一次为蔡贤宇的事情致谢。
    当英燕走进公司时,摆设没有改变,周围的同事们也没有改变,只是现在自己的手上没有拿着咖啡和文件夹。她乘着电梯来到漫画部门口,沿着走廊前进,而条漫组的慧芳迎面走来,她与对方点头致意,而慧芳耸耸肩,说:「休完假身体有好一点吗?」
    「怎么问我这个?」英燕皱眉。
    「我以前有个漫画家画到过劳,你的工作量也跟他们不相上下了。」慧芳面无表情地说:「总之,好好享受吧。」
    英燕的思考来不及转过来,她便看着对方乘电梯下楼。在来到漫画部的门口时,气氛还是像往常一样,不过人数好像多了些,也没有见到露比跟蔡贤宇的身影。
    她注意到先前的两位实习生正在茶水间里交头接耳,英燕有些疑惑,那两人好像都没有想要继续留在漫画部工作的想法,怎么现在又跑来办公室了?
    「英燕啊。」身后突然传来熟悉的声音,英燕回过头,发现罗编辑正在会议室的门口探头张望。一和自己对上视线,对方露出微笑:「过来吧。」
    会议室内,她看着罗编辑还有无预警出现在出版社的张宙始坐在同一侧。而罗编辑说:「我们来正式交接吧。」
    「咦、但我,我已经跟他工作好几个月了——」英燕摸不着头绪:「是又有什么新的事项??」
    「因为英燕你接下张宙始的时候,主要是负责《黎明的花束》,而现在五集单行本内容要缩减成四集,所以我也顺便来跟你一起进行新作会议比较保险。」
    「新作会议?不应该那么快吧?张宙始你也根本没画完啊。」英燕脱口而出,她喊了对方的名字,轻而易举且毫无负担。
    「通常都是这样啦。」罗编辑说:「他中间都没有休息时间,所以单行本才可以出那么快。」
    张宙始点点头:「同意。」
    「所以在快完结的时候,我们会先行一步进行下一部新作的讨论,总之废话不多说,英燕你先来看看企划书吧,然后我们再来讨论。」罗编辑做事虽然柔软但俐落,英燕嚥下口水,她点点头,然后从张宙始的手中接过一叠影印文件。
    但是当她看见标题时,英燕却愣了一下。
    「什么叫??『祝你生日快乐』——」
    啪。
    下一瞬间,办公室的灯光全黑了下来,英燕吓了一跳,她感觉自己在桌子上的手被人紧紧牵起,于是英燕有勇气抬起头。
    在玻璃窗后,摇曳的火光逐渐开拓了自己的视线,她看见文芸如捧着点上蜡烛的蛋糕,而有人帮她打开了会议室的门,随后同事们拿着拉炮衝进来,英燕回过神时,头上就已经被洒满了彩色的纸屑。
    「三十二岁生日快——」阿勤准备喊出来的时候,一旁的人似乎踩了他一脚。
    「你三十二岁?」然后,对面的张宙始讶异地问到。
    英燕觉得自己快要疯掉了,她压低声音询问:「你对这点讶异干嘛啊?」
    「你看起来跟我差不多大。」对方理直气壮。英燕瞥见周围的群眾也在点头。
    「把我高中时就喜欢你的作品这点好好联想一下啊。」她咬牙切齿。
    然后,英燕才意识到自己应该站起来,但脑袋似乎还在尝试理解事情是怎么发生的。办公室的生日文化基本上只会有小蛋糕,也不会有那么盛大的庆祝会,唯一的例外大概是漫画家顺道过来时会华丽点,但单论编辑是不应该有这样待遇的。
    她捧着蛋糕,而眼前的所有人开始七嘴八舌:
    「总之呢,其实是实习生们发现我们给她们的考核表中,你给了她们非常高的分数,可是在欢送会那天因为发生了一点小插曲,所以她们没有机会向你表达谢意。」总编起头。
    「真的很谢谢英燕小姐。」曾与自己在小木屋谈话的实习生冒出来,露出微笑:「虽然我不想当漫画编辑。」
    「我也是。」另一名实习生说:「祝你生日快乐。」
    接着,阿勤也凑过来,他说:「然后啊,你负责的那两名漫画家,不是因为突然找不到人很紧张吗,在你放假的时候,他们就觉得应该要在你回来的时候办个什么欢迎会犒劳,虽然被总编说马上就到尾牙了,他可以黑箱大奖给英燕你??咳,我是说反正办了也没什么损失。」
    「好耶!」角落的露比和不知何时到来的小刃一起说道。
    「然后我顺道跟人力部的人问你生日了,」文芸如说:「不然就算问你也不会说。总之像是命中註定那样,我们原本就预计要在签名会完后在这里办个小小的生日派对。然后大概在前几天罗永胜大哥就来了。」
    罗编辑笑了笑,他举起手说:「老实说从上次会面后,我也很担心你,英燕。你辛苦工作那么多年,当然值得在迈入人生下一阶段的时候好好庆祝一下??不过我是因为受到请託才来的。」
    「请託?」英燕复诵一遍,然后她的眼神与张宙始对上。
    对了,在民宿那时,她总是注视着张宙始的眼睛,而没有看清楚对方整个表情,现在眼前的他稍稍抿着嘴,有些害躁地瞥过视线。
    「对啊,张宙始说他讨厌来漫画部,所以叫我这个癌症病患去跟你们编辑部说,希望可以给高英燕那什么??『多点肯定』,啊当然说得这么笼统,最后还是没有人鸟他。」罗编辑点点头:「然后大概是从我这里得不到什么有用的帮助,最后这个小朋友好像就来编辑部帮忙跑腿跟商量这场惊喜的内容了。」
    英燕看过去,看着蔡贤宇抱着一个礼物盒走过来,他笑了个开怀,说:「叔叔有问我,如果想要你开心的话,能做些什么这样的问题,所以我有来漫画部,幸好上次在漫画营的事件,大家都认识我了。」
    那个礼物盒被交至英燕的手上,盒子并没有说很沉,而她小心翼翼地打开来,那一瞬间全场鸦雀无声。她预期所谓礼物大概大概是张宙始的某本绝版作品,也可能是其他人的漫画,但里面放的是各式各样的纸卡。
    她拿起一张看上去像是从影印纸剪下的留言,在看到上面的名字后,英燕瞪大双眼。
    「高英燕小姐您好,虽然在结束连载后也想过要来几次台北,但每次都没有和您碰面,谢谢您当初在我的作品要腰斩的时候跟我的编辑大吵一架(笑),我这辈子也会记得当初在徵集大赛中您给我的评语的。生日快乐。」
    她知道这个人,是条漫组的一名作者,当初的得奖作相当粗糙,但英燕看得出对方有着无限的潜力,因此她打了好长的感想与建议,但为了维持得奖热度,赶鸭子上架的作品最终以腰斩作结,那件事带给英燕的打击或许与张宙始撕毁了他的稿子不相上下。
    剩下的字卡留言,英燕认得每一个人说话的姿态,那都是来自于她曾负责过的作者,曾经有些人与她不欢而散,也有些人肯定了英燕的执着,但却对她的态度敬而远之。于是在接下来的这些年她不断地,不断地调整,有时候甚至忘了是她需要别人实现梦想,来满足她的渴望这件事。
    而每一次闹得不愉快的时候,英燕都会痛恨自己,而那时罗编辑会过来,告诉她下次再改进就好了。漫画家是人,编辑也是人。不需要强调他们很有价值,不需要有阶级高下之分,所有人都同样珍贵。
    无数的生日快乐映入眼帘,蔡贤宇凑过来,悄声说:「其实都是叔叔去问他们能不能给编辑小姐一点祝福的,他觉得你好像都没朋友。然后这些纸卡都是我做的。生日快乐。」
    「谢谢你。」英燕低声说,而后她抬起头,开口:
    「谢谢大家。」
    「好了,铁血的高英燕,许个愿吧。」文芸如说。
    英燕稍稍闭上眼睛,几秒后,她吹熄了蜡烛,欢呼声便如轰雷而至。
    当所有人在日光灯恢復照明的室内开始谈天说地跟吃东西时,英燕坐在张宙始旁边,她捧着礼物,还有其他同事给的零食和其他奇怪的小杂物,而手中拿着那份用来骗人的企划书。
    她将企划书翻到第二页,而那上面儼然就是正式的说明文件,是张宙始对于新作的提案:
    《献给普通活着的人们》
    英文名为「dearalika」。
    「那是个什么样的故事呢?」英燕低声问。
    「可能是从『你要不要跟我一起去约会』,这样开始的故事。」张宙始低声地说:「虽然我去约会可能会一直拍取材照片。我是说??我想要??这次不是以画画,而是用别的方式去献出我的灵魂。我希望你可以和我一起。」
    她说了好和没关係,再一次地直视进对方眼睛中。
    这一次她感觉自己被温存与爱包裹,说起来爱的确是个难以拿捏的事物,她也无法肯定自己的生存方式,即便在痛苦之中献出了自己的血肉,也可能毫无回报,她意识到自己的缺陷,然而英燕觉得自己还是能无所畏惧地前进。
    因为她与对方都同样卑劣,才能走向彼此。
    他们肯定始终都会被过往困扰吧,或许要花上一生才能找到解答,但这就是他们「普通地活下去。」
    「我也喜欢你。」然后,她终于轻声地回答:「非常,非常喜欢。」
    当张宙始拥抱她时,会议室内似乎响起了异常热烈,但好像还夹杂着困惑喊声的欢呼,总是不安的心脏现在平稳地跳动,而她的头上满是彩带与亮色的碎片,就像戴了顶花冠,璀璨且斑斕。
    fin
    --

章节目录

【完结】献给艾莉卡所有内容均来自互联网,PO18官网只为原作者路奎的小说进行宣传。欢迎各位书友支持路奎并收藏【完结】献给艾莉卡最新章节