卿柔枝迫不及待踏进门内, 扑向卿柔月的怀中, “长姐, 你受苦了。”
卿柔月抚摸着妹妹的长发，“长姐不苦。”
忍不住笑话她，“陛下在呢，怎的还像个小孩子似的，赖着姐姐撒娇。”
“无妨。”褚妄倒是无所谓。
姐妹亲昵地说着话，他便在一旁坐着。
越看，便越是不喜，怎么对她姐姐这般亲近和依赖，那眼神也是情意深厚，仿佛长姐在她心目中的地位，谁都无法取代。
卿柔月与妹妹寒暄完，看着皇帝腕间，忽然道：
“当初我假死出宫……”她笑道，“说来与这佛珠的主人，关系颇深。”
大哥？这跟大哥有什么关系？
卿柔枝一怔，这是长姐从未提起过的，难道，大哥的死因，另有蹊跷？
卿柔月轻咳几声，陷入回忆，“我夫君，也就是陛下的父皇，与我大哥，还有裘雪霁当年是交情极深的好友。三人年少从军，远赴边疆对抗敌寇，那一战，大获全胜。”
“谁知班师回朝路过苍山，遭遇追杀，我大哥护着彼时还是九皇子的先帝，藏身在一个山洞之中。那时大雪封山寸步难行，他们剩余的粮食，只够一个人存活下去。”
卿柔枝的脑海中，浮现出那个少年的笑颜，他说：“枝枝，我会回来的。”
可是，他们都知道最后的结局。
活下来的，是褚隐，他扶着空荡荡的棺柩回京，而那个少年，永远留在了苍山的风沙之中。
“是我大哥自己，放弃了得救的机会……”卿柔月苦涩道，“他知道，他必须死。只有他死了，九皇子才能安然无恙地活下去。当他的死讯传回宛京，我的父亲，才会不遗余力，支持九皇子登基。也只有他的死，才能让二皇子和其党羽被定罪。他……他是没有活路的。”
所以，他死去了。最后夺嫡的赢家，是先帝。
卿柔枝却蓦地想到一个可能。
如果，当年那场刺杀，真是二皇子和安家做下，长姐又何必假死，不顾一切地离开褚隐？
陡然间，卿柔枝遍体生寒。
这个真相，没有人敢揭开。
卿柔月的声音，却是平静无比，“多年后，先帝与裘雪霁醉酒，无意间提及往事。裘雪霁说，那年夕阳西下，身负重伤的大哥，握着挚友的手，只说了一句话，‘你以后，一定要做一个好皇帝。’
先帝曾问，卿斐然，到底知不知道呢？他如果知道，为何看他的神情，一如既往的信任和温柔？如果不知道，又为什么要对他，说那么一句话呢……”
“先帝待我大哥，待卿家满门有愧。这份愧疚，作为与他朝夕相处的妻子，我如何感觉不出呢？也许，他从未爱过我这个发妻，只是责任。
他对卿家的大加封赏，对我父亲灭了安家满门的举动，睁一只眼闭一只眼，全都是因为，他背负着挚友的性命。
他从未将这些说与我听，可是，我都知道。
他还想将我们的孩子，悬光，培养成他舅舅那样的人。”
卿柔月说罢，苦笑了一声，“大哥太善。而太善的人，注定无法掌控这至高无上的权柄。”
她看着褚妄道：“所以悬光，注定会输给你。”
“我父亲，卿家的家主，倾尽半辈子的心血，才培养出大哥那样一个文武双全、近乎完美的继承人。他在大哥死后痛不欲生，为了给大哥报仇，亲手导致淮阳安家的覆灭，以至于为卿家，埋下滔天的祸患。”
“我却无力劝阻。彼时，在病痛和内心的折磨之下，我再也无法忍受，我想离开先帝，离开那个困了我一辈子的地方。所以，我选择了假死，想要在生命最后的时光里，去做我真正想做的事。”
“——却酿成了柔枝的悲剧。”
卿柔月的声音柔缓，却不似一个妇人，而似遍历沧桑的老者，“我们卿家这些人，这一辈子，没有人得偿所愿。父亲是，褚隐是，大哥是，我亦是。所以我希望，柔枝她，可以得到真正想要的。”
“陛下，请给柔枝以后位，给她足够的尊荣和体面，请庇佑卿家，香火有继，”
她温柔推开卿柔枝的手，冲着龙袍男人长跪下去，低声道。
“这算是我们卿家，向你们褚家索要的最后一件补偿。”
从此以后，恩怨两清。
“你……”褚妄瞥到她耳后暗红的血迹，蹙眉，“你时日不多了。”
卿柔枝浑身一震，这才发现长姐的面色极为惨白，鼻间亦是有干涸的血渍。一下子双手都颤抖起来，她跪了下来，跪在长姐身边。
“怎么会，姐姐，你不是说好了，要随我回家，你要看看绵绵。她，她长大了……”
她有些无措地说，像个害怕被抛弃的小孩。卿柔月无比怜她，揽过她的肩膀，额头抵着她的额头道，“你要好好保护绵绵，就像姐姐保护你一样，知道么。”
女人的指尖掠过她的鬓发，带着令人眷恋的气息。卿柔枝的心里被惶恐填满，泪落如珠，“姐姐，不要离开我，我们还要一起回家，见爹娘。娘她很想你，一直都很想念你，见到你肯定很开心……”
“我回不去了，”卿柔月摇了摇头，咽下喉头血腥。
她笑道，“柔枝，姐姐跟你在南柯郡生活的那些时日，已经弥补了心中的遗憾，以前，还没嫁给褚隐的时候，我就想开一间小铺子，跟所爱之人平凡快乐地，过完一生，那就是姐姐做梦都想要的。可是，南柯一梦，终究是要醒的。”
她的目光穿透牢房，似乎飞去了很远很远的地方，“我向老天爷借来的，终究是要还回去的。只可怜了悬光，我还没为那孩子，好好做一双鞋……”
她喃喃说着，声音逐渐小了下去，渐渐，她的脑袋从卿柔枝的肩膀，垂落下去，再也没有了半点声音。
卿柔枝知道这一次，姐姐她是真的永远，都不会再醒过来了。
***
走出牢房时，褚妄有些庆幸，还好她失去了嫁给褚隐的那段记忆，否则……他揣摩着，不禁微微蹙起长眉。最是无情帝王家，他的父皇会做出那种事，说实话，他一点儿都不意外。
先帝的狠毒不亚于任何一个帝王，只不过褚隐会愧疚，会困在那句“你要当个好皇帝”的诅咒中，把自己活进圣人的框架。
而他，就是个彻头彻尾的恶鬼。
换成他做了这种事，也许半点愧疚都不会有吧。
褚妄阴暗地想。
卿柔枝忽然道：“我想我大哥了。”
她仰着脸，睫毛又长又翘，月光照在瓷白的皮肤上，泪痕尤在，她伸出手轻轻抚摸着云间的月亮，“如果人死之后，真有来世，大哥现在在哪里，又在做什么呢？会不会已经娶妻生子，过着普通人的生活？”
毕竟，已经过去太久了。
久到她差一点，就要忘记大哥的面容。
褚妄瞧着她，微微沉吟。
送她回房后，男人便不见了踪影。
卿柔枝也不大关心，她扯过被子，蜷缩在床榻上，死死咬着手背，咬得见了血，才控制住自己不发出那些啜泣之声。
她这一辈子，何其可笑。
一直等的人，等不来，想要的，得不到。
侍奉仇人而不知。受尽诽谤，亲缘俱断，到如今，变得面目全非。
终究是，错。
都是错。
“枝枝。”突然，有人低唤。这一声，令她的泪水再也忍不住，夺眶而出。
她抬起眼眸。
寒月入帷，洒落一地银霜。
有人身披月色，从回忆里跋涉而来。那道黑色的身影，那个熟悉至极的少年。
长眉入鬓，凤眸含笑。
长发梳拢成马尾，用一根红色的绳子扎起，顺滑地沿着肩膀垂落，今夜，他不再是九五至尊，而是她的故人。
他半蹲下来，从下而上地注视着她，这个一直怀揣泥土的人，遇见她，就有了瓷的形状。
卿柔枝垂眸，有些小心翼翼地喊。
“哥哥。”
指尖触上他的面颊，温软的、有着活人的温度。
她声音轻极了，怕一不小心，惊碎眼前的这场美梦。
“你回来了。”
这一刻，她变成了卿府里，那个小小的孩子。
坐在秋千上，看着天、看着云。
看着春花开落、秋风入境，日复一日地，等待着那个永远，都不会再回来的少年。
“嗯。”他嗓音温柔，“我回来了。”
第68章 、【68】
卿柔枝头垂下来, 靠在他的肩膀上。
他一向体温偏低，不曾想今时今日，竟也染了些微的暖意。
她揪着他宽大的衣袖, 紧闭着眼，长长地吐出一口气。
“哥哥。”
他勾唇, 却是沉着声, 低低“嗯”了一声。
这个时候，他愿意当一个耐心的倾听者, 被她环着颈，听见她在耳边的啜泣,
“哥哥，你为什么不早点回来。”
她的眼泪一滴一滴淌下来, 明明是沿着衣领, 淌进脖颈，却像是淌进了他的心底。
“你明明那么期盼，我能平安快乐地长大。我却让哥哥失望了。”
他蓦地低叹，手掌扣着她的脑袋，将她抱进怀中，仿佛抱着孩子那般。
“是哥哥不好。”他嗓音温和低醇，真的太像太像，当初那个少年了。
明知是梦, 她也想沉溺其中，永不醒来。
“如果早点回来，就能保护枝枝了。”
说着这句话, 褚妄突然想。
如果他能够比她早一点出生, 早一点遇到她, 早一点变得强大, 或许就能将她完完全全地，纳入自己的羽翼之下。
卿柔月抚摸着妹妹的长发，“长姐不苦。”
忍不住笑话她，“陛下在呢，怎的还像个小孩子似的，赖着姐姐撒娇。”
“无妨。”褚妄倒是无所谓。
姐妹亲昵地说着话，他便在一旁坐着。
越看，便越是不喜，怎么对她姐姐这般亲近和依赖，那眼神也是情意深厚，仿佛长姐在她心目中的地位，谁都无法取代。
卿柔月与妹妹寒暄完，看着皇帝腕间，忽然道：
“当初我假死出宫……”她笑道，“说来与这佛珠的主人，关系颇深。”
大哥？这跟大哥有什么关系？
卿柔枝一怔，这是长姐从未提起过的，难道，大哥的死因，另有蹊跷？
卿柔月轻咳几声，陷入回忆，“我夫君，也就是陛下的父皇，与我大哥，还有裘雪霁当年是交情极深的好友。三人年少从军，远赴边疆对抗敌寇，那一战，大获全胜。”
“谁知班师回朝路过苍山，遭遇追杀，我大哥护着彼时还是九皇子的先帝，藏身在一个山洞之中。那时大雪封山寸步难行，他们剩余的粮食，只够一个人存活下去。”
卿柔枝的脑海中，浮现出那个少年的笑颜，他说：“枝枝，我会回来的。”
可是，他们都知道最后的结局。
活下来的，是褚隐，他扶着空荡荡的棺柩回京，而那个少年，永远留在了苍山的风沙之中。
“是我大哥自己，放弃了得救的机会……”卿柔月苦涩道，“他知道，他必须死。只有他死了，九皇子才能安然无恙地活下去。当他的死讯传回宛京，我的父亲，才会不遗余力，支持九皇子登基。也只有他的死，才能让二皇子和其党羽被定罪。他……他是没有活路的。”
所以，他死去了。最后夺嫡的赢家，是先帝。
卿柔枝却蓦地想到一个可能。
如果，当年那场刺杀，真是二皇子和安家做下，长姐又何必假死，不顾一切地离开褚隐？
陡然间，卿柔枝遍体生寒。
这个真相，没有人敢揭开。
卿柔月的声音，却是平静无比，“多年后，先帝与裘雪霁醉酒，无意间提及往事。裘雪霁说，那年夕阳西下，身负重伤的大哥，握着挚友的手，只说了一句话，‘你以后，一定要做一个好皇帝。’
先帝曾问，卿斐然，到底知不知道呢？他如果知道，为何看他的神情，一如既往的信任和温柔？如果不知道，又为什么要对他，说那么一句话呢……”
“先帝待我大哥，待卿家满门有愧。这份愧疚，作为与他朝夕相处的妻子，我如何感觉不出呢？也许，他从未爱过我这个发妻，只是责任。
他对卿家的大加封赏，对我父亲灭了安家满门的举动，睁一只眼闭一只眼，全都是因为，他背负着挚友的性命。
他从未将这些说与我听，可是，我都知道。
他还想将我们的孩子，悬光，培养成他舅舅那样的人。”
卿柔月说罢，苦笑了一声，“大哥太善。而太善的人，注定无法掌控这至高无上的权柄。”
她看着褚妄道：“所以悬光，注定会输给你。”
“我父亲，卿家的家主，倾尽半辈子的心血，才培养出大哥那样一个文武双全、近乎完美的继承人。他在大哥死后痛不欲生，为了给大哥报仇，亲手导致淮阳安家的覆灭，以至于为卿家，埋下滔天的祸患。”
“我却无力劝阻。彼时，在病痛和内心的折磨之下，我再也无法忍受，我想离开先帝，离开那个困了我一辈子的地方。所以，我选择了假死，想要在生命最后的时光里，去做我真正想做的事。”
“——却酿成了柔枝的悲剧。”
卿柔月的声音柔缓，却不似一个妇人，而似遍历沧桑的老者，“我们卿家这些人，这一辈子，没有人得偿所愿。父亲是，褚隐是，大哥是，我亦是。所以我希望，柔枝她，可以得到真正想要的。”
“陛下，请给柔枝以后位，给她足够的尊荣和体面，请庇佑卿家，香火有继，”
她温柔推开卿柔枝的手，冲着龙袍男人长跪下去，低声道。
“这算是我们卿家，向你们褚家索要的最后一件补偿。”
从此以后，恩怨两清。
“你……”褚妄瞥到她耳后暗红的血迹，蹙眉，“你时日不多了。”
卿柔枝浑身一震，这才发现长姐的面色极为惨白，鼻间亦是有干涸的血渍。一下子双手都颤抖起来，她跪了下来，跪在长姐身边。
“怎么会，姐姐，你不是说好了，要随我回家，你要看看绵绵。她，她长大了……”
她有些无措地说，像个害怕被抛弃的小孩。卿柔月无比怜她，揽过她的肩膀，额头抵着她的额头道，“你要好好保护绵绵，就像姐姐保护你一样，知道么。”
女人的指尖掠过她的鬓发，带着令人眷恋的气息。卿柔枝的心里被惶恐填满，泪落如珠，“姐姐，不要离开我，我们还要一起回家，见爹娘。娘她很想你，一直都很想念你，见到你肯定很开心……”
“我回不去了，”卿柔月摇了摇头，咽下喉头血腥。
她笑道，“柔枝，姐姐跟你在南柯郡生活的那些时日，已经弥补了心中的遗憾，以前，还没嫁给褚隐的时候，我就想开一间小铺子，跟所爱之人平凡快乐地，过完一生，那就是姐姐做梦都想要的。可是，南柯一梦，终究是要醒的。”
她的目光穿透牢房，似乎飞去了很远很远的地方，“我向老天爷借来的，终究是要还回去的。只可怜了悬光，我还没为那孩子，好好做一双鞋……”
她喃喃说着，声音逐渐小了下去，渐渐，她的脑袋从卿柔枝的肩膀，垂落下去，再也没有了半点声音。
卿柔枝知道这一次，姐姐她是真的永远，都不会再醒过来了。
***
走出牢房时，褚妄有些庆幸，还好她失去了嫁给褚隐的那段记忆，否则……他揣摩着，不禁微微蹙起长眉。最是无情帝王家，他的父皇会做出那种事，说实话，他一点儿都不意外。
先帝的狠毒不亚于任何一个帝王，只不过褚隐会愧疚，会困在那句“你要当个好皇帝”的诅咒中，把自己活进圣人的框架。
而他，就是个彻头彻尾的恶鬼。
换成他做了这种事，也许半点愧疚都不会有吧。
褚妄阴暗地想。
卿柔枝忽然道：“我想我大哥了。”
她仰着脸，睫毛又长又翘，月光照在瓷白的皮肤上，泪痕尤在，她伸出手轻轻抚摸着云间的月亮，“如果人死之后，真有来世，大哥现在在哪里，又在做什么呢？会不会已经娶妻生子，过着普通人的生活？”
毕竟，已经过去太久了。
久到她差一点，就要忘记大哥的面容。
褚妄瞧着她，微微沉吟。
送她回房后，男人便不见了踪影。
卿柔枝也不大关心，她扯过被子，蜷缩在床榻上，死死咬着手背，咬得见了血，才控制住自己不发出那些啜泣之声。
她这一辈子，何其可笑。
一直等的人，等不来，想要的，得不到。
侍奉仇人而不知。受尽诽谤，亲缘俱断，到如今，变得面目全非。
终究是，错。
都是错。
“枝枝。”突然，有人低唤。这一声，令她的泪水再也忍不住，夺眶而出。
她抬起眼眸。
寒月入帷，洒落一地银霜。
有人身披月色，从回忆里跋涉而来。那道黑色的身影，那个熟悉至极的少年。
长眉入鬓，凤眸含笑。
长发梳拢成马尾，用一根红色的绳子扎起，顺滑地沿着肩膀垂落，今夜，他不再是九五至尊，而是她的故人。
他半蹲下来，从下而上地注视着她，这个一直怀揣泥土的人，遇见她，就有了瓷的形状。
卿柔枝垂眸，有些小心翼翼地喊。
“哥哥。”
指尖触上他的面颊，温软的、有着活人的温度。
她声音轻极了，怕一不小心，惊碎眼前的这场美梦。
“你回来了。”
这一刻，她变成了卿府里，那个小小的孩子。
坐在秋千上，看着天、看着云。
看着春花开落、秋风入境，日复一日地，等待着那个永远，都不会再回来的少年。
“嗯。”他嗓音温柔，“我回来了。”
第68章 、【68】
卿柔枝头垂下来, 靠在他的肩膀上。
他一向体温偏低，不曾想今时今日，竟也染了些微的暖意。
她揪着他宽大的衣袖, 紧闭着眼，长长地吐出一口气。
“哥哥。”
他勾唇, 却是沉着声, 低低“嗯”了一声。
这个时候，他愿意当一个耐心的倾听者, 被她环着颈，听见她在耳边的啜泣,
“哥哥，你为什么不早点回来。”
她的眼泪一滴一滴淌下来, 明明是沿着衣领, 淌进脖颈，却像是淌进了他的心底。
“你明明那么期盼，我能平安快乐地长大。我却让哥哥失望了。”
他蓦地低叹，手掌扣着她的脑袋，将她抱进怀中，仿佛抱着孩子那般。
“是哥哥不好。”他嗓音温和低醇，真的太像太像，当初那个少年了。
明知是梦, 她也想沉溺其中，永不醒来。
“如果早点回来，就能保护枝枝了。”
说着这句话, 褚妄突然想。
如果他能够比她早一点出生, 早一点遇到她, 早一点变得强大, 或许就能将她完完全全地，纳入自己的羽翼之下。