拓跋绪略松了松匕首，问道“那天，你为什么没有来？”
“什么？”赫连晞可没有拓跋绪那仅凭声音就能辨人的本事，只当宫内入了盗贼，被问得一头雾水。
“你耍我的是不是？”拓跋绪只当赫连晞还在装傻，“刘晞，你当真不认得我是谁？”
感受到脖颈处抵着的匕首撤了下来，赫连晞终于松了一口气，想到这人能从娄郁那一路闯过来，自己肯定不是他的对手，并且盗贼都不会甘心空手而归的，于是用求饶的语气说道：“这位郎君，本宫，本宫是长乐公主，你是求财对不对？本宫的首饰，都在......”
被当成入室行窃的毛贼，拓跋绪的脸色好看不到哪里去，干脆将错就错收起匕首，摸上了她的脸，“呵呵，若我不是呢？公主殿下能奈我何？”
这人平白无故摸自己的脸，肯定不怀好意，赫连晞好半晌才反应过来，抬腿向后蹬去，“登...登徒子！你要做什么，本宫，本宫要喊人了！”
“哈哈，外面都给我放倒了，公主以为，还会有人来救你吗？”避开了赫连晞盲目的攻击，拓跋绪没了继续逗弄的意思，掰过她的脸来，“刘晞，哦不，长乐公主，公主就可以随便耍人吗？很有意思是吗？”
对着昏暗的烛光，赫连晞总算看到了身后之人的脸，“你...你是李绪？”
“终于认得了？我可是一听声音就知道是你。”见赫连晞面上梨花带雨，拓跋绪心软地放开了制住她的手，也不再冷言冷语，“那天，为什么爽约没有来？”
“父王不让我出宫，实在对不住。”赫连晞紧绷的神经瞬时松了下来，眼泪却止不住地流了下来，“我...我吩咐了小蝶去找你，但她说，归云馆没有叫李绪的。”
原来中间隔了这层误会，拓跋绪叹了一口气，不再深究，“罢了，不去计较其中细节了，你现在帮我个忙，就算两清了。”
“你说。”赫连晞吸了吸鼻子，打量拓跋一身宫装，料想他也是混进来的。
“我要出城，告诉我从哪走可以到城门？”拓跋绪必须好好利用阿穆为自己争取到的时间，抱着手臂直接问道。
赫连晞想起城中戒严是为了抓魏国探子，心下一惊，退了一步道：“你，你不会是魏国人吧？”
“是又如何？”自己的身份迟早会被她知晓，拓跋绪没有否认，“你在怕我吗？”
“不，不怕。”赫连晞当然害怕了，她才从娄郁那得知魏军会食人肉，面前就冒出个魏国人，这谁碰上不迷糊啊？
见人瑟缩成那样，拓拔绪才不信她不怕，“嘁，那你过来。”
“我不，我不过去！”赫连晞几乎退到了床榻上。
拓跋绪从阴影里走出来，垂着的眼皮慢慢抬起，直愣愣盯着赫连晞，一步又一步地走向她。
“李绪，你…你别，别吃我！”那完全是草原上野狼看待猎物的眼神吧，这么想着的赫连晞退无可退，一屁股坐在了床榻上。
吃？拓跋绪暗自好笑，他倒是想把人扛走吃干抹尽，但不是现在。
“你不说，我就吃了你！”拓拔绪感觉自己的威严，算是在这小女子面前扫地了，费好大劲才露出一个自认足以吓到人的表情。
“呜呜，出了门往北，绕过大殿就是……”赫连晞是真的怕死了，撩起被子就蒙住了自己的头，整个身子都有些发颤。
拓拔绪得到了想要的信息，也不多做纠缠，不声不响地看着赫连晞，就等她自己钻出被子。
耳畔没了声响，赫连晞果然探出半个头来查看，结果满目都是拓跋绪，“你，你，你…怎么还没走？我明明都告诉你了！”
“我不信你。”拓拔绪是故意这么说的，他顺势坐在了床沿，按住了赫连晞拉被子的手，“除非你让我咬一口。”
拓拔绪这是打算坐实“魏军食人”的传言，俯下身子去啃赫连晞的嘴唇，连舔带咬，仿佛真要把她的嘴吃下去。
“唔，唔唔…”赫连晞手脚并用地反抗着，却完全推不开那铜墙铁壁一样的胸膛。
当然，拓拔绪只是浅尝辄止，怕把人吓到，也怕自己控制不住。
“这里，会痛吗？”拓拔绪的嘴唇贴到了赫连晞的脖颈上，舔了舔那匕首划出的血痕。
赫连晞给他亲得心都乱了，愤恨地骂道：“李绪，你混蛋！卑鄙无耻！别再轻薄我了！”
“看来是不痛了。”话音未落，拓跋绪在那血痕边嘬了一口，留下一个不大不小却很明显的印记。
“嘶……好痛，放开我！”也许是拓拔绪放轻了力道，这次赫连晞很容易就推开了他。
突然，寝殿外传来了急促的脚步声。
“我要走了。”拓跋绪终于不再执着于赫连晞，伸手扯走了她发髻上的花钗留作纪念，“刘晞，你既招惹了我，便别想着那么轻易地脱身。”
赫连晞又气又恼，只盼他赶紧离开，她想回靖远了，想跑到一个他找不到的地方。
“不许忘记我。”爬上窗户的拓拔绪，临走又望了赫连晞一眼，几乎是命令一样地告诫她。
唇边还带着余温，拓跋绪抿了抿嘴，隐入无边的夜色中，心里想的全是尽早灭了夏国。
待人完全走了，赫连晞才松了一口气，枉她起先还对李绪抱有歉意，没想到竟是个下流的登徒子，娄将军说的没错，魏人野蛮得很，杀人放火无恶不作。
“公主殿下，宫里入了贼人，您可还好？”娄郁的声音有些沙哑，听得出来经历了一场恶战。
赫连晞不想让旁人看到自己的不堪，于是清了清嗓子，佯装没事道：“娄将军，我，本宫没事。”
“那就好，末将刚擒获了两名贼人，都是魏国人，今夜怕是不得安宁了。”娄郁按住了手臂上的伤口，料想那些贼人还有同伙。
“娄将军，我们到底何时才回靖远城？”这长安城，赫连晞是一刻也待不下去了。
“末将会上奏王上，尽快回靖都。”娄郁也知道公主害怕，“公主且安心，末将今夜会守在您殿外的。”
“魏国人，是不是真的要打过来了？”赫连晞还是有种不祥的预感。
娄郁侧头望了一眼夜幕下的长安城，无力地垂下手，任由伤口的鲜血滴落在剑柄上，“公主...王上自会决断的。”
******
赫连昶一行启程回靖远的时候，拓跋绪已经回到了魏军大营，虽然折损了先遣小队不少人手，但至少阿穆还是全须全尾地回来了。
这次在伐夏一事上，拓跋绪没有了以往的沉稳，甚至连粮草都不顾及，就强行调集盛京中所有能动用的兵甲，分作两路奔赴长安、靖远城下。
面对魏国大军压境，赫连昶坚守不出，试图打持久战，耗到拓跋绪粮草殆尽自己退兵。这战术是不错的，可赫连昶没有考虑到城中物资的情况，长安与靖远并非沃土，粮食都要从外面运进来，而眼下城内夏国的物资比城外魏军的粮草还要耗得快，论持久战，他们反而要先顶不住了。
拓跋绪也不是傻子，估摸城内物资耗尽之时，反而故意卖了个破绽，就等着城内挨不住的人投降。长安城内没有国主坐镇，守城的将领就算忠心耿耿，也管不了老百姓动摇的决心，投降的人有一就有二，如此一来，就连守城的卫兵都眼馋起了魏军的粮食。
就这样，围城叁月有余，拓跋绪攻下了长安。在把长安的扫尾工作都交给贺赖虢之后，拓拔绪与其弟拓拔询马不停蹄地赶往了靖远城，他们是打定主意要在粮草耗尽之前灭了夏国的。
所谓扫尾工作，在贺赖等人看来，就是掠夺，尽管长安现在物资短缺，但想榨油水也不是一点也榨不出来。
那些投降的人不会想到，放魏军进城之后，他们将会堕入另一个人间炼狱。贺赖虢早就眼馋长安这块肥肉，如今得了拓拔绪的默许，旋即放任手下军士劫掠商户，奸污女子，烧毁宫室。
一夕之间，好不容易恢复了些元气的长安城再度被毁，以无比屈辱的方式迎来了又一位新的主人。城墙上交迭的新旧“伤痕”，见证了战争的无情与残酷，也见证了文明的兴起与毁灭。
国家二字，国在前，家在后，国是最大的家，家是最小的国，无数个小家在此次劫难中支离破碎，也预示了夏国最终被瓜分殆尽的结局。
城中的汉人也不好过，薛易家破人亡的遭遇，足以证明魏军的暴虐无道。这些野蛮人先是强行征用食肆，逼迫他的父亲做无米之炊，接着又罗织莫须有的罪名将人砍于刀下，不给任何辩解的机会，完全只是以此为乐。薛易的母亲也未逃脱他们的魔爪，这些人没有任何忌讳，就在尸体的旁边一遍又一遍地奸污了她。父亲死不瞑目，母亲受辱自尽，薛易失去了他所爱的一切，而围着他的陌生面孔们，组成了一把锋利的刀，切开了他的小家，也摧毁了他的神智。
“这娃子看着也不小了，抓起来带走吧，说不定上面会喜欢的。”
“嘁，将军带那么多俘虏，我们还吃什么过活？”
“怕什么？粮草还能撑小半个月，再不济还有这些个‘两脚羊’嘛…”
“你说的也对，走吧，这家穷得叮当响，也只能抓一个俘虏交差了。”
薛易突然间听不见人的声音了，失了焦距的眼睛目然地睁着，像一个没有生命的木偶，缺失了所有的精神力。
******
另一边的靖远城则还在苦苦支撑。
靖远城的情况，其实并不比长安好多少，饥饿的百姓没少把主意打到了皇宫的粮仓上，也没少做出“易子而食”这种荒谬的行径。
究竟还能撑多久，谁也不知道。
面对长安与靖远的各种紧急军报，赫连昶还是积郁成疾，倒了下来。
病榻之上，赫连昶屏退了宫人与内臣，只召了皇后与几个子女侍疾。
“再，再去把娄郁，喊，喊来，快…”赫连昶深觉社稷不保，还想试图改变些什么。
经人通报，娄郁匆匆赶来，跪在了病榻的外围，认真倾听着赫连昶交待的话。
“曜儿，你…你是孤几个孩子里最年长的，要担负起储君的责任代孤监国，是战是降，接下来，都由你拿主意了。”赫连昶精神有些涣散，但还是强撑着把事情一样样交待了。
“父王，儿臣遵旨。”几乎没有任何推辞，赫连曜皱着眉头接下了这个烫手的山芋。
赫连晞不忍看父亲那么难受，带着哭腔劝道：“父王，你病了，快些休息吧，外面还有我和哥哥们顶着，不会出什么大事的。”
“咳咳，晞儿…”赫连昶咳了两声，又继续说道：“娄郁，娄郁可在？”
“末将在！”众人的目光，也移到了跪在外侧的娄将军身上。
“娄卿…你，你过来。”赫连昶似乎怕自己没法说明白，直唤人近身。
直到见人跪在了自己身旁，赫连昶才发话道：“娄卿，孤知道你一向忠心不二，所以…所以孤要把晞儿托付，托付给你。”
“王上，臣不敢。”听了这话，娄郁连看都不敢看赫连晞，伏地推辞道。
“一定，一定要护她，到最后一刻，咳咳，知道吗？”赫连昶是打定了主意的，这么做既是为了笼络娄郁，也是为了晞儿的命。
“末将领命，誓与国共存亡，拼死保护长乐公主！”娄郁发了誓，连磕了叁个响头。
“好，好…孤，孤也很累了，你们把宫里的奴婢都遣了吧，城里百姓也很苦，放他们进，进粮库吧…”说完这些，赫连昶的眼睛已经慢慢合上了。
“王上，王上！”察觉到赫连昶已经昏迷的皇后，不停地呼唤着他，“快，快去叫御医！”
“父王，父王，你一定不要有事啊！”赫连晞和几个妹妹都泣不成声，生怕父亲悄然离她们而去。
“什么？”赫连晞可没有拓跋绪那仅凭声音就能辨人的本事，只当宫内入了盗贼，被问得一头雾水。
“你耍我的是不是？”拓跋绪只当赫连晞还在装傻，“刘晞，你当真不认得我是谁？”
感受到脖颈处抵着的匕首撤了下来，赫连晞终于松了一口气，想到这人能从娄郁那一路闯过来，自己肯定不是他的对手，并且盗贼都不会甘心空手而归的，于是用求饶的语气说道：“这位郎君，本宫，本宫是长乐公主，你是求财对不对？本宫的首饰，都在......”
被当成入室行窃的毛贼，拓跋绪的脸色好看不到哪里去，干脆将错就错收起匕首，摸上了她的脸，“呵呵，若我不是呢？公主殿下能奈我何？”
这人平白无故摸自己的脸，肯定不怀好意，赫连晞好半晌才反应过来，抬腿向后蹬去，“登...登徒子！你要做什么，本宫，本宫要喊人了！”
“哈哈，外面都给我放倒了，公主以为，还会有人来救你吗？”避开了赫连晞盲目的攻击，拓跋绪没了继续逗弄的意思，掰过她的脸来，“刘晞，哦不，长乐公主，公主就可以随便耍人吗？很有意思是吗？”
对着昏暗的烛光，赫连晞总算看到了身后之人的脸，“你...你是李绪？”
“终于认得了？我可是一听声音就知道是你。”见赫连晞面上梨花带雨，拓跋绪心软地放开了制住她的手，也不再冷言冷语，“那天，为什么爽约没有来？”
“父王不让我出宫，实在对不住。”赫连晞紧绷的神经瞬时松了下来，眼泪却止不住地流了下来，“我...我吩咐了小蝶去找你，但她说，归云馆没有叫李绪的。”
原来中间隔了这层误会，拓跋绪叹了一口气，不再深究，“罢了，不去计较其中细节了，你现在帮我个忙，就算两清了。”
“你说。”赫连晞吸了吸鼻子，打量拓跋一身宫装，料想他也是混进来的。
“我要出城，告诉我从哪走可以到城门？”拓跋绪必须好好利用阿穆为自己争取到的时间，抱着手臂直接问道。
赫连晞想起城中戒严是为了抓魏国探子，心下一惊，退了一步道：“你，你不会是魏国人吧？”
“是又如何？”自己的身份迟早会被她知晓，拓跋绪没有否认，“你在怕我吗？”
“不，不怕。”赫连晞当然害怕了，她才从娄郁那得知魏军会食人肉，面前就冒出个魏国人，这谁碰上不迷糊啊？
见人瑟缩成那样，拓拔绪才不信她不怕，“嘁，那你过来。”
“我不，我不过去！”赫连晞几乎退到了床榻上。
拓跋绪从阴影里走出来，垂着的眼皮慢慢抬起，直愣愣盯着赫连晞，一步又一步地走向她。
“李绪，你…你别，别吃我！”那完全是草原上野狼看待猎物的眼神吧，这么想着的赫连晞退无可退，一屁股坐在了床榻上。
吃？拓跋绪暗自好笑，他倒是想把人扛走吃干抹尽，但不是现在。
“你不说，我就吃了你！”拓拔绪感觉自己的威严，算是在这小女子面前扫地了，费好大劲才露出一个自认足以吓到人的表情。
“呜呜，出了门往北，绕过大殿就是……”赫连晞是真的怕死了，撩起被子就蒙住了自己的头，整个身子都有些发颤。
拓拔绪得到了想要的信息，也不多做纠缠，不声不响地看着赫连晞，就等她自己钻出被子。
耳畔没了声响，赫连晞果然探出半个头来查看，结果满目都是拓跋绪，“你，你，你…怎么还没走？我明明都告诉你了！”
“我不信你。”拓拔绪是故意这么说的，他顺势坐在了床沿，按住了赫连晞拉被子的手，“除非你让我咬一口。”
拓拔绪这是打算坐实“魏军食人”的传言，俯下身子去啃赫连晞的嘴唇，连舔带咬，仿佛真要把她的嘴吃下去。
“唔，唔唔…”赫连晞手脚并用地反抗着，却完全推不开那铜墙铁壁一样的胸膛。
当然，拓拔绪只是浅尝辄止，怕把人吓到，也怕自己控制不住。
“这里，会痛吗？”拓拔绪的嘴唇贴到了赫连晞的脖颈上，舔了舔那匕首划出的血痕。
赫连晞给他亲得心都乱了，愤恨地骂道：“李绪，你混蛋！卑鄙无耻！别再轻薄我了！”
“看来是不痛了。”话音未落，拓跋绪在那血痕边嘬了一口，留下一个不大不小却很明显的印记。
“嘶……好痛，放开我！”也许是拓拔绪放轻了力道，这次赫连晞很容易就推开了他。
突然，寝殿外传来了急促的脚步声。
“我要走了。”拓跋绪终于不再执着于赫连晞，伸手扯走了她发髻上的花钗留作纪念，“刘晞，你既招惹了我，便别想着那么轻易地脱身。”
赫连晞又气又恼，只盼他赶紧离开，她想回靖远了，想跑到一个他找不到的地方。
“不许忘记我。”爬上窗户的拓拔绪，临走又望了赫连晞一眼，几乎是命令一样地告诫她。
唇边还带着余温，拓跋绪抿了抿嘴，隐入无边的夜色中，心里想的全是尽早灭了夏国。
待人完全走了，赫连晞才松了一口气，枉她起先还对李绪抱有歉意，没想到竟是个下流的登徒子，娄将军说的没错，魏人野蛮得很，杀人放火无恶不作。
“公主殿下，宫里入了贼人，您可还好？”娄郁的声音有些沙哑，听得出来经历了一场恶战。
赫连晞不想让旁人看到自己的不堪，于是清了清嗓子，佯装没事道：“娄将军，我，本宫没事。”
“那就好，末将刚擒获了两名贼人，都是魏国人，今夜怕是不得安宁了。”娄郁按住了手臂上的伤口，料想那些贼人还有同伙。
“娄将军，我们到底何时才回靖远城？”这长安城，赫连晞是一刻也待不下去了。
“末将会上奏王上，尽快回靖都。”娄郁也知道公主害怕，“公主且安心，末将今夜会守在您殿外的。”
“魏国人，是不是真的要打过来了？”赫连晞还是有种不祥的预感。
娄郁侧头望了一眼夜幕下的长安城，无力地垂下手，任由伤口的鲜血滴落在剑柄上，“公主...王上自会决断的。”
******
赫连昶一行启程回靖远的时候，拓跋绪已经回到了魏军大营，虽然折损了先遣小队不少人手，但至少阿穆还是全须全尾地回来了。
这次在伐夏一事上，拓跋绪没有了以往的沉稳，甚至连粮草都不顾及，就强行调集盛京中所有能动用的兵甲，分作两路奔赴长安、靖远城下。
面对魏国大军压境，赫连昶坚守不出，试图打持久战，耗到拓跋绪粮草殆尽自己退兵。这战术是不错的，可赫连昶没有考虑到城中物资的情况，长安与靖远并非沃土，粮食都要从外面运进来，而眼下城内夏国的物资比城外魏军的粮草还要耗得快，论持久战，他们反而要先顶不住了。
拓跋绪也不是傻子，估摸城内物资耗尽之时，反而故意卖了个破绽，就等着城内挨不住的人投降。长安城内没有国主坐镇，守城的将领就算忠心耿耿，也管不了老百姓动摇的决心，投降的人有一就有二，如此一来，就连守城的卫兵都眼馋起了魏军的粮食。
就这样，围城叁月有余，拓跋绪攻下了长安。在把长安的扫尾工作都交给贺赖虢之后，拓拔绪与其弟拓拔询马不停蹄地赶往了靖远城，他们是打定主意要在粮草耗尽之前灭了夏国的。
所谓扫尾工作，在贺赖等人看来，就是掠夺，尽管长安现在物资短缺，但想榨油水也不是一点也榨不出来。
那些投降的人不会想到，放魏军进城之后，他们将会堕入另一个人间炼狱。贺赖虢早就眼馋长安这块肥肉，如今得了拓拔绪的默许，旋即放任手下军士劫掠商户，奸污女子，烧毁宫室。
一夕之间，好不容易恢复了些元气的长安城再度被毁，以无比屈辱的方式迎来了又一位新的主人。城墙上交迭的新旧“伤痕”，见证了战争的无情与残酷，也见证了文明的兴起与毁灭。
国家二字，国在前，家在后，国是最大的家，家是最小的国，无数个小家在此次劫难中支离破碎，也预示了夏国最终被瓜分殆尽的结局。
城中的汉人也不好过，薛易家破人亡的遭遇，足以证明魏军的暴虐无道。这些野蛮人先是强行征用食肆，逼迫他的父亲做无米之炊，接着又罗织莫须有的罪名将人砍于刀下，不给任何辩解的机会，完全只是以此为乐。薛易的母亲也未逃脱他们的魔爪，这些人没有任何忌讳，就在尸体的旁边一遍又一遍地奸污了她。父亲死不瞑目，母亲受辱自尽，薛易失去了他所爱的一切，而围着他的陌生面孔们，组成了一把锋利的刀，切开了他的小家，也摧毁了他的神智。
“这娃子看着也不小了，抓起来带走吧，说不定上面会喜欢的。”
“嘁，将军带那么多俘虏，我们还吃什么过活？”
“怕什么？粮草还能撑小半个月，再不济还有这些个‘两脚羊’嘛…”
“你说的也对，走吧，这家穷得叮当响，也只能抓一个俘虏交差了。”
薛易突然间听不见人的声音了，失了焦距的眼睛目然地睁着，像一个没有生命的木偶，缺失了所有的精神力。
******
另一边的靖远城则还在苦苦支撑。
靖远城的情况，其实并不比长安好多少，饥饿的百姓没少把主意打到了皇宫的粮仓上，也没少做出“易子而食”这种荒谬的行径。
究竟还能撑多久，谁也不知道。
面对长安与靖远的各种紧急军报，赫连昶还是积郁成疾，倒了下来。
病榻之上，赫连昶屏退了宫人与内臣，只召了皇后与几个子女侍疾。
“再，再去把娄郁，喊，喊来，快…”赫连昶深觉社稷不保，还想试图改变些什么。
经人通报，娄郁匆匆赶来，跪在了病榻的外围，认真倾听着赫连昶交待的话。
“曜儿，你…你是孤几个孩子里最年长的，要担负起储君的责任代孤监国，是战是降，接下来，都由你拿主意了。”赫连昶精神有些涣散，但还是强撑着把事情一样样交待了。
“父王，儿臣遵旨。”几乎没有任何推辞，赫连曜皱着眉头接下了这个烫手的山芋。
赫连晞不忍看父亲那么难受，带着哭腔劝道：“父王，你病了，快些休息吧，外面还有我和哥哥们顶着，不会出什么大事的。”
“咳咳，晞儿…”赫连昶咳了两声，又继续说道：“娄郁，娄郁可在？”
“末将在！”众人的目光，也移到了跪在外侧的娄将军身上。
“娄卿…你，你过来。”赫连昶似乎怕自己没法说明白，直唤人近身。
直到见人跪在了自己身旁，赫连昶才发话道：“娄卿，孤知道你一向忠心不二，所以…所以孤要把晞儿托付，托付给你。”
“王上，臣不敢。”听了这话，娄郁连看都不敢看赫连晞，伏地推辞道。
“一定，一定要护她，到最后一刻，咳咳，知道吗？”赫连昶是打定了主意的，这么做既是为了笼络娄郁，也是为了晞儿的命。
“末将领命，誓与国共存亡，拼死保护长乐公主！”娄郁发了誓，连磕了叁个响头。
“好，好…孤，孤也很累了，你们把宫里的奴婢都遣了吧，城里百姓也很苦，放他们进，进粮库吧…”说完这些，赫连昶的眼睛已经慢慢合上了。
“王上，王上！”察觉到赫连昶已经昏迷的皇后，不停地呼唤着他，“快，快去叫御医！”
“父王，父王，你一定不要有事啊！”赫连晞和几个妹妹都泣不成声，生怕父亲悄然离她们而去。