“是吗?什么时候?”温雅臣楞了一楞,旋即从容展开扇子,轻快笑开,“是前阵子?呵呵,最近事太多,我忙糊涂了。”
    之后,他似乎就把这茬忘了,回到书桌旁,又是倒茶喝,又是找秋伯拿点心吃,还把叶青羽的猫从桌子底下扯起来,搂在怀里,一人一猫,抓来挠去地,折腾了足足一个下午。叶青羽叹着气都不知道该说他什么好。
    几天后,他就抱着这一大捧桃花站到了小院里:“你喜欢桃花?怎么不早说?
    快把那根枯枝扔了,看,这些才好看。”粉色的花朵满满缀满枝头,极尽艳丽的粉色几乎晃花了双眼。
    叶青羽走到他跟前,找了很久才隐隐约约看到花枝背后他月牙般弯起的眼,以及眼底发自真诚的深情与喜悦。
    眼下是初夏时节,桃花花期已过,不说京城,恐怕江南地方也不会有盛放的桃花。听说有大户人家专设了暖房,可令夏花冬放,花房内四季如春。即便如此,想要搜集到如此一大捧也绝非易事。无论心力财力,耗费都不是小数。这个温少……“无论如何,心是好的。”见唐无惑仍不以为然,叶青羽又补充一句。俗就俗了吧,温雅臣喜繁华,好奢丽。清净幽然之类的,温少真的不懂。
    后来,温雅臣跟叶青羽交了底,桃花的事,二小姐温雅歆是知道的:“她说我、说我恶俗!应该每天给你一枝。单枝的桃花插在白瓷瓶里才好看,多了不美。
    啧啧,你说我这个二姐多矫情。花儿嘛,当然是凑到一起才好,姹紫嫣红,百花争艳。”
    叶青羽想,后面半句温雅臣没有说。人也是多了凑到一起才好,环肥燕瘦,赏心悦目。温雅臣有这个心,可是在叶青羽面前,他还没这个胆。想着想着又想起,之前送来的桃花也是二小姐先起的头。于是就有了回礼的事。
    “兰花清幽,想来应该符合二小姐的喜好。”叶青羽不是温雅臣,送礼这种事,尤其对方还是女子,实在是生平头一遭。
    “也许梅花更好。”唐无惑想了一想后,认真说道。兰花虽出众,论傲骨还是梅花为最。都说二小姐挑剔,可是从之前听说的那些事上看,人家也不过是多了几分傲气兼之偏好素净而已。
    “梅花?”叶青羽偏头看了看纸,思索半晌,随即抬脸轻笑,“确实梅花更合适。论起画梅,我哪里及得上唐兄。”他的笔锋太软,画不出那般欺霜傲雪的狂放。
    叶青羽笑嘻嘻地把笔递来,唐无惑也不推辞,凝神略加思考,便已成竹在胸。
    不消一刻,纸上墨痕点点,寒梅朵朵,果真枝桠遒劲,气态纵横。
    叶青羽抚掌大赞:“好画!”索性起身站到他身侧,俯身仔细看他作画。
    相交多时,往日时常在叶青羽的书斋里谈文论道,彼此早有默契。唐无惑一径走笔如龙,在纸上铺陈点画。叶青羽取过砚台,慢慢替他磨墨。看到精妙处,叶青羽忍不住惊叹赞许,唐无惑就停下笔,另取过一张纸,细细为他解答。
    “高相已经五天没有上朝了,据说病得很重。”手腕微动,最后一朵墨梅跃然纸上。唐无惑放下笔,仔细察看一遍,长舒一口气。
    “他毕竟一把年纪。”叶青羽也回到座上,啜一口茶,思索着要不要把刚刚那幅兰花画完,“三朝元老,也不容易了。”
    “再不容易,也不能……身为臣子就终究是臣子,想得太多不是好事。”他对高相并不怎么敬重,唐家同相府也没什么交情,“想的东西多了,手就会越伸越长。”一个臣子,能耐再大、手再长,也不该摸到龙椅上去。这样的话,每个人心底或多或少都有过一些,只是大家从不放在明面上。在叶青羽面前,唐无惑说得好不避讳。
    好友就该是坦诚相待的。
    叶青羽问:“那你是认定临江王?”
    不是高相就是临江王,现今的形势,由不得你站第三边。全京城都知道,当今圣上的病拖不了多久。前两年,那些精明的世家贵戚们尚不动声色静观其变。自从顾侍郎下狱,又莫名其妙冒出个严凤楼之后,朝中暗潮波涛汹涌,已经到了一触即发的地步。现在再不跳出来明确立场,无论将来赢的是哪一方,恐怕都讨不到好。
    温雅臣的那群朋友虽然是些不事生产的顽劣公子,酒席间或多或少还是会说起些自家府中的近况。叶青羽听了,心下就明白了两三分。
    唐无惑的神色有些古怪,却也不含糊:“我们府上大概就是如此。”
    这没什么好隐瞒的,他家是手握雄兵的将门,又是累世功勋之家,世代效忠皇家,比起身为外戚的高相,自然同临江王更亲切些。其他京中的大世家们,大抵也是如此,怎么说两位皇子都是兄弟,手足相残再惨烈也是家事。人家的家事,身为本家叔父的临江王可以管,你高相一个外姓人搀和进去就不应该了。
    “高相在朝中屹立不倒这么多年,早就根深叶茂,想要连根拔起也非一朝一夕之功。”叶青羽吃着茶,轻声分析。
    唐无惑的脸色也变得凝重:“皇位之争不是小事,现在毕竟圣上还在,边境各族虽然虎视眈眈,但也不敢轻举妄动。一旦……到时候,他们两方相争不下,异族趁机而入,那就是万民的不幸了。”
    “就是这个道理。”叶青羽担忧的也是这个。螳螂捕蝉黄雀在后,这个天下,自来就是人人觊觎。
    窗外传来几声“喵呜”的轻叫,小猫在秋伯精心栽培的盆栽间左腾右闪,高兴地扑着蝴蝶。春将尽,夏已至,午后阳光耀眼如金,透过浓密的树叶间隙,在地上落下点点光斑。秋伯在小院左侧搭了个花架,翠绿的藤蔓已经爬满了架顶。架下置了桌椅和棋盘,秋伯说,总闷在屋里不好,待到盛夏时节,他俩就坐在架下下棋,一定很是清凉。
    朝堂大事不是他这个住在照镜坊里的无名小卒可以插手的。摇摇头放松精神,叶青羽指着窗外的花架说:“里头有葡萄藤,等结了果,我请你吃葡萄。”
    唐无惑却没有笑,端方英朗的面孔上,古怪之色越发明显:“青羽……”
    “嗯?”他的口气有些怪异,叶青羽眨眨眼,静等他的下文。
    “如果崇皇子即位,那么以后……你……”
    “我?”仿佛不明白他的话语,叶青羽疑惑,“我能如何?当然还是如此。”
    “可是……”唐无惑的眉心陷得更深,欲言又止。
    叶青羽眼中闪了闪,径直打断了他的话:“那些都和我无关。我和他,没有关系。”从他住进照镜坊的这一天起,不,或许更早,在那个人的心里,他们两个就没有任何关系了。
    他一直很平静,表情语气甚至嘴角边那丝散淡的笑容,都平静得一如既往。就像他们初见时,独自站在暗巷口向外眺望远处喧嚣的青年也是如此这般安静沉默,仿佛尘世中的一切酸甜苦辣悲欢离合都同他无关一般。
    只是,越平静则越压抑,越压抑则越渴望。叶青羽就是这样的人。
    唐无惑没有再说起任何与朝政有关的人和事。话题渐渐扯开,叶青羽说了几件和温雅臣在花街赌坊中的见闻。唐无惑打趣他:“似你这般岁数还是头一回上青楼的,京城里已经不多了。”
    叶青羽弯起眼,伶牙俐齿地反问:“原来唐府正经本分的大公子在花街也有相好,果真知人知面不知心。不知是哪位花魁?下次我去见见。”
    唐无惑戏耍不成,反闹了个大红脸。
    说说笑笑,倏忽就是一个下午。高墙边慢慢染上了晚霞的金红色,秋伯手里的盆栽已被修剪成了满意的模样,雇来的厨娘在通红的灶火间来回忙碌。叶青羽要留唐无惑吃饭。唐无惑摆手婉拒:“今天家里有客,我是躲出来的。晚上的宴席若再不去,我父亲的脾气可不比温将军好多少。”
    叶青羽起身要送他:“那就下次吧。”
    两人并肩正要一同迈出书房,门外站着温雅臣。一身斑斓锦衣,一顶白玉银冠,一张阴沉的脸。
    很久之前,温雅臣就到了。秋伯要扬声招呼,温荣调皮地冲他摇手,示意他别声张。
    不知从什么时候起,温雅臣喜欢在进屋前,先倚着门框静静看一阵。写字时的叶青羽,画画时的叶青羽,低头默诵时的叶青羽,坐在书桌前的叶青羽有一种宁静安谧的气质。他执笔的姿势很好看,手指修长,骨节分明。一杆笔直的湘管捻在手中,还未落笔,就已成了画。
    叶青羽写字的时候会笑,只是唇边一道浅浅的弯度,衬着半垂的脸庞、下弯的眉梢,眉间眼下说不尽的温润柔和,心间一荡,仅看这么一眼,温雅臣便觉得足够回味一夜。
    文章做到艰难处,他会皱着眉心咬笔杆;偏头思考时,他会不停摩挲茶盏盖碗上凸起的花纹;读书读到高兴处,他会不自觉念出声,声音低低的,带着一丝丝尾音……每一次在门边看着他,每一次都会有新的发现。他的青羽,总会时不时就让他眼前一亮。温雅臣乐此不疲,温雅臣沉迷于此,温雅臣不可自拔。
    只是这一次,温雅臣还看到了书房里的唐无惑。唐无惑挽着袖子在纸上作画,叶青羽站在他身边,一边磨墨,一边小声交谈。坐在椅上的唐无惑不时仰起头,叶青羽察觉了,配合地把腰弯得更低。于是靠得更近,指尖轻触,呼吸相闻。他们谈天说地,他们妙语连珠,,眼神撞到一起,好似碰擦出了火花,把彼此的面孔照得更亮。
    门外的温雅臣默默看着,脚下好似生了根,牢牢地把他固定在原地,一步都跨不出。里面的叶青羽与唐无惑浑然不察,有时笑有时闹,有时拌嘴有时深谈。温雅臣侧过脸,再不愿看里头的情形,来时飞扬无忌的笑容落得一干二净。
    唐无惑走时经过温雅臣身边,冷冷瞪了他一眼。这位上回在院外冲他张牙舞爪的温少这次非但毫无反应,眼神间甚至显出几分木讷。于是唐无惑又深深看了看他,什么都没说就走了。
    吃饭时,温雅臣的话很少。连猫儿蹭到他脚下打转,他也没有低头看一眼。放在平时,他没有去招惹猫就是万幸了。
    叶青羽疑心他是不是病了:,放下筷子,伸手探向他的额间:“怎么了?”
    他摇头,从袖子里取出朱家的请帖:“没事。有点累。”朱家老三要纳妾,就在明天,请大伙儿去吃饭听戏。
    叶青羽说:“朱二公子请的必然是名角。”能同温少混在一起的,当然偏好也差不多。
    温雅臣笔直地看着他,目光异样认真:“你想去?”
    叶青羽合上大红封面的帖子,不以为意道::“去看看也好。”
    温雅臣木木的,盯着他的脸不知在想什么。半晌,才点头道:“你若愿意,我们就去。”笑容挂在嘴边,却一丝一毫都未照进眼里。
    第十三章
    朱家的堂会办得热闹,明着纳妾,暗里无非是王孙公子们又一次聚在一起玩乐笑闹的机会。宴席摆在了花园内,无非喝酒吃茶听戏唱曲。请的戏班是近来京城最红的,花旦俊俏小生风流,歌有裂天之势,舞有倾城之姿。偌大的花园里,丝竹声声,欢笑阵阵。
    叶青羽留心四下,之前同温雅臣在各种青楼、酒肆、赌坊里见过的各家商铺少东、豪门阔少、官府公子几乎都到齐了。人人见了温雅臣都要忙不迭跑到近前拱手施礼:“哎呀,温少!”
    一时间,跑来聚集在温雅臣周遭的人等竟比主家还要多。这样的情形,众人已经司空见惯。叶青羽陪着在一旁坐了一会儿,随着人们的步步逼近,见温雅臣开始有些应接不暇,便悄悄起身,打算退出人群。孰料,才刚站起,腕间突然一紧。叶青羽顺势扭头。温雅臣正抬头看着他,脸上笑容可掬:“你去哪儿?坐乏了吧?我们去周围逛逛。”
    叶青羽不着痕迹退开半步:“我一人走走就好。”
    温雅臣笑容不变,手指收得更紧,好似恨不得嵌进他的骨子里:“无妨。我喝多了,正要走路吹吹风。”
    识趣的人们纷纷散开,取笑温雅臣是在装醉。温雅臣笑而不语,只用一双深邃的眼别有深意望着叶青羽:“你说要来的。”
    他说得很轻,除了叶青羽谁也不曾留意。叶青羽低头看他抓在自己手腕上的手,用了十分力气,不但将他抓得生疼,那手也是骨节泛白,不住微微颤抖。
    “你……”
    不待叶青羽开口,温雅臣一低头掩住了表情。再抬头时,咧嘴又是一笑,却笑得飘忽,脸上方掠过一丝,转眼不见影踪。他径自站起身来,拖着叶青羽就往一旁的抄手游廊里走:“听戏听得头疼。你难得来,我带你逛逛朱家的花园。没什么好看的,不是花就是草。”
    好脾气的三位朱家少爷就坐在侧旁,话音落在耳里,个个抱着臂膀哈哈笑。
    叶青羽愣在原地不知所措。温雅臣一甩袖子,拉着他扬长而去。一身柳青色的纱袍衣袂飘摇,越发衬得唇红齿白面如冠玉。只是,笑容虽挂在嘴边,叶青羽从他侧面看去,却只觉他牙关紧咬面色阴沉,蓦地透出几分怒气。
    不由想起那日清晨,飞天赌坊门前,他遥遥看一眼屋里的银月夫人,转身再回头,身前的温雅臣也是这般阴郁恼恨的眼神。习惯了他嬉皮笑脸没有正形的轻浮模样,猛然撞见,心头倏然一跳,惊得浑身冰凉。踌躇着张嘴想要问为什么,须臾间,他又恢复原样,双眸含笑神采熠熠,哽在喉头的话语就此再问不出口。
    “我以为你喜欢才来的。”正是初夏好时节,花园里姹紫嫣红开遍,太液芙蓉未央柳,人工挖掘的小小池塘里,阔叶何田田,小荷尖尖角。温雅臣立在一池绿水前沉沉开口,拧着眉抿着嘴,几分烦躁几分薄怒,还有几分说不清道不明的复杂,“可你却不喜欢。”
    叶青羽说:“戏班很好,我挺喜欢的。”
    “你……”他眼中懊恼更甚,一张白玉面孔生生涨出几许紫红。仿佛努力克制心中怒气,重重呼吸几次,温雅臣才又缓慢开口,“你真的喜欢?”
    真的高兴?真的喜欢?真的开心?好像他最近总在追他问这样的问题,叶青羽注视着眼前一脸认真的他,眼神越发不解:“温少何出此言?”
    温雅臣恼了,手掌自他腕间落下,急急来捉他的手:“你只管告诉我,到底喜不喜欢?”
    “……”叶青羽后退一步,看他急赤白脸的样子,疑窦丛生。
    “哟,温少,真巧。”两人争执不下时,前头曲折的长廊里袅袅飘来一道纤细人影,素衣淡妆,发间一枝精巧质朴的银簪,手中一柄流苏细长的团扇,腕上一双叮当作响的翡翠镯。精于察言观色的女子好似浑然不曾看见两人间的纠缠,一步步婀娜走来,停在温雅臣面前盈盈一拜,“原来叶公子也在。”
    见有人来,温雅臣只得悻悻收手,冷着脸敷衍点头。叶青羽尴尬,低头拱手为礼:“银月夫人。”
    朱家从商,本没有高门大户那么多繁琐严苛的规矩。三位少爷也是荒唐,只图热闹不计名声。此番宴客,凡是有往来的朋友,无论贵贱高低,一律遍撒邀帖。据说连倚翠楼张嬷嬷手里也有一张朱家请柬。适才听戏,叶青羽无意间往内院女客席中扫过一眼,就已看到了银月。
    这女人……会来赴这样的宴席就已是不寻常,现下又跟到这里……不由忘了先前对温雅臣的疑惑,叶青羽双目灿动,看着她如花的笑靥,脑中飞速思考。
    仿佛看穿他的疑虑,银月夫人笑意不减,缓步上前,停在叶青羽面前:“公子莫这般看妾身,当真是凑巧而已。”她一笑就爱弯起眼,眉眼弯弯,仿佛新月,衬着清丽的面容与翘起的唇角,十足一只狡诈的狐。
    叶青羽稍许侧身,避开她的直视:“夫人多心了。”
    她只是笑,偏过脸,眸光灼灼,来回在他与温雅臣两人脸上打转。
    那边的温雅臣已恢复常态,纸扇一展,不着痕迹挡在叶青羽身前:“夫人再这般看,在下就要误会了。”
    “误会妾身看上叶公子吗?”她毫不羞怯,抬手以扇遮面,只露出一双顾盼流转的美目,“公子清逸,温少俊朗,妾身难以取舍呢。”
    “夫人真爱说笑。”
    叶青羽默不作声退到温雅臣身边,静静听他俩言不由衷地说笑。几缕清风吹皱脚下池水,宽大的荷叶起伏摇摆恍如绿浪阵阵。水中红鲤惬意游弋,偶尔靠近池面,荡开层层涟漪。女子秀丽端方的身姿影影绰绰倒映其中,波光闪烁,时而清晰时而模糊,时而又显现出叶青羽自己的面孔。明明全无半点相似之处的面容,随着光影交错碧波荡漾,水光潋滟间,隐隐约约依稀显出几丝相似的神韵。
    擦肩而过时,银月夫人刻意走偏两步,贴身靠近了叶青羽:“妾身同温少相识许久,原来他不仅会笑,也是会生气的。真叫人大开眼界。”三分正经,七分看好戏的狡黠。
    叶青羽脸上一紧,转头就要说话。红唇如许,她低低笑着,悠然摇着团扇,头也不回地离去。
    生气了?想着银月的话,叶青羽停住脚,怔怔看向前方的温雅臣。温雅臣会生气?他生什么气?
    温雅臣恰好回身,望见满脸迷茫的叶青羽,一双干净到极致的眼眸里,满满映着的俱是自己的影子:“发什么愣?再不走等等又要被他们取笑。”
    一瞬间,就好似变了一张脸。他笑嘻嘻地来握叶青羽的手,指腹贴着指尖一寸寸向上,缓慢游移,暧昧撩人。叶青羽挥手要拍开,他撇下嘴,眸光莹润,委屈得仿佛能当场落下泪来。不安分的手也不敢再动作,恋恋不舍放下,最后只停在叶青羽的衣袖上,轻轻握住了一角。
    晚宴时,叶青羽坐在一旁,留心观察他的举止,温少心情大好神色愉悦。心思玲珑如旧,言谈机敏如旧,酒量豪爽如旧,一切如旧,仿佛后花园荷塘边的焦急失态不过一场虚幻梦影。暗地里,叶青羽松下一口气,跟着众人一同举杯畅饮。清冽的酒液顺着舌尖落进心底,火辣辣的滋味就将胸中隐隐升起的失落一并掩盖了。
    这一夜,温雅臣又借宿照镜坊。
    从朱府出来时,他醉得不省人事。来时的高头大马自然骑不了,小厮们麻利地唤来车马,小心翼翼扶他上车。温雅臣闭着眼睡得昏沉,手中紧紧攥着叶青羽的衣袖。
    温荣弯腰去掰他的手指。醉酒的人气力不能同平日相比,非但扯不开,反而弄醒了温雅臣。

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