自蔚都出发之后,经过十日的路程,便会来到天舆国最南端的一个小镇。
    出了这个城镇以后,便是天舆国的国境之外。天舆国国境南方这片幅员广袤、人口分佈却相当稀疏的土地,便是华夏族人通称为「漠南大疆」的区域。
    这也正是赫连鈺和琅萱此时眼中所呈现的景色——一片草木稀疏、彷彿看不见尽头的黄土地。
    这并不是琅萱第一次来到这个地方:上一次是八年前,也就是赫连鈺带她离开奴隶市场的那个时候。
    「约莫再半天的路程就到镐越城啦!再坚持一会。」策马走在前方的赫连鈺回过头喊道。
    闻言,琅萱点了点头。勒紧马韁,她加快了速度跟上。
    镐越城,位于天舆国南方,以发达的贸易闻名的一个城镇,其中居住的人民以华夏族为大宗,但也包含了许多漠南一带、前去贸易的各色人种。
    镐越城所属的琉珂国是一个政权处于长期动乱的小国,也因为如此,镐越亦长期处于一个中央权力鞭长莫及、地方权力独立壮大的情况。
    现下镐越城的太守由出身当地望族的龚微之担当。龚氏家族已世袭了三代的镐越城太守,在镐越,他们的权力比琉珂国的皇帝还要大,儼然就是势力独霸一方的土皇帝。
    以经商起家的龚氏有着高超的经商手腕,在他们的治理之下,镐越儼然就是琉珂国中最富裕的一个城……或者说是国中国,然而,有关他们的名声,并不怎么乾净。
    在不太明目张胆的情况下,他们在镐越城中允许各式的交易,其中包括了以各种不法管道得来的赃品交易、琉珂国皇帝所禁止的私造兵器……以及在中原诸国中,普遍被视为禁忌的奴隶交易。
    当年发源于天舆国的一支奴隶贩卖集团,便是在镐越一带发展并且壮大的。
    琅萱当然知道这个城镇有着什么意义。八年前的那个奴隶市集虽不是在这里举行,和这个地方却有着千丝万缕的关係。
    奴隶交易……一想到从前在奴隶商人手下所遭到的种种待遇,琅萱握着韁绳的手,不禁紧紧的攒了起来。
    「萱儿,你还好吗?」转过头,看向一旁的琅萱,赫连鈺有些不放心的问道。
    「我没事的,你不用担心。」听到赫连鈺的声音,琅萱的心情莫名的安定了下来。
    对她而言,赫连鈺的声音似乎有种奇妙的力量……打从第一次见面那一天起,就是如此。
    「是吗。」闻言,赫连鈺宽慰的笑笑。
    「天就快要黑了,我们也赶紧加快脚步吧!」拉起韁绳,赫连鈺加快速度往前方奔去。
    没问题的。
    ——只要有这个人在,就没问题。
    看着前方男子的高大背影,琅萱不由得这么想道。
    八年前,赫连鈺带她离开此地时,对于前方的目的地,她的心中仍有着忐忑,但如今……
    如今,身边有赫连鈺陪伴的她,内心已不再迷惘。
    无论是什么样的地方,无论是海角、天涯,她想自己都会毅然决然的前往。
    ——只要那个地方,有他在。
    赫连鈺和琅萱抓紧时间赶路,总算是在天黑之前,来到了镐越城。
    一进入城门,络绎不绝的车马,与沿着笔直大道两侧排开的店家商贩,便呈现在眼前。
    往来的眾多行人及不绝于耳的摊商叫卖声,将这个即将入夜的城镇,妆点得热闹一片。
    这里是贯穿镐越城的主要干道,也是镐越城中,最为繁华热闹的地方。
    「萱儿,跟紧我,不要走散了。」将手伸至身后,赫连鈺握住了琅萱的手。
    「……嗯。」
    对琅萱而言,这是有些久违的,亲近无间的温暖。
    以往,总是她主动去牵赫连鈺的手,但在明白自己已非「小孩子」之后,她就鲜少主动去牵着他了。
    一方面,是想证明自己的独立,另一方面则是……
    将彼此交握的手又收紧了些,琅萱加快脚步走到了赫连鈺身旁。
    ……无论她先前是怎么想的,如今可以确定的是:对于这隻手,她是怎么也不想放开了。
    未来的事情,谁也说不准,但此刻的她,只想顺着自己的心意。
    然而,儘管如此,她也没想过会发生后面的这一段——
    ……
    在人潮汹涌的街道上走了一会,两人走进了一间位于街道旁的客栈。
    而在小二的带领之下,赫连鈺和琅萱来到了一间宽敞的厢房。
    是的,两个人,一间房。
    理所当然的,床也只有一张。
    「赫连鈺,这客栈……难道没有其他空房了吗?」即便再怎么想跟赫连鈺亲近,对现阶段的琅萱而言,同床共枕这件事情难度还是高了些。
    即便是在她还是孩童的时候,这也是从未有过的事。
    顶多是同睡一间房:赫连鈺睡地板,她睡床……这还已经是她九岁以前的事了。
    那个时候的她,夜里时常作恶梦。
    「镐越城的环境很乱,你一个年轻的女孩子住一间,不太好。」
    正如赫连鈺所说,在繁华的表像之下,镐越城却是个龙蛇杂处、环境复杂的罪恶之都。
    对于独身旅人来说,这里并不安全,对琅萱这个年轻的女孩子而言,更是如此。
    「赶了一天的路也累了,早点休息吧!」走到房内的一张长榻前,赫连鈺放下行囊,并且解下身上的披掛。
    「啊…赫连鈺,你披掛怎么能乱丢呢?要放好啊!」几乎是无意识的举动,琅萱走上前捡起赫连鈺随意丢置在地上的披掛。
    回过神来,她发现自己老妈子的性格又发作了。
    ……这下什么旖旎的想像都没了。
    「我知道了,萱儿,下回会记得的……」懒懒的回答了一句,躺在长榻上的赫连鈺微微瞇起了眼。
    他看上去很累,除了因赶路而產生的疲惫之外,琅萱知道,一靠近镐越城一带,他的心情便开始警戒防备。
    「那你便早点休息吧!」赫连鈺的模样,令琅萱感到相当不捨。
    不管怎么说,赫连鈺的此行因她而起。
    叩—叩——
    就在这个时候,一阵敲门声自门口传来。
    「客倌,给您送热水来了。」
    「嗯,进来吧!」张开快要完全闭合起的黑眸,赫连鈺回答。
    闻言,几名侍者推开房门,并且陆续提着温热的水入内。
    走到房内的一个大木桶前,他们将热水倒入其中。
    「那么就先告退了,客倌有什么需要再吩咐吧!」
    「嗯。」
    ……
    「萱儿,你先去洗个澡吧!」见琅萱还呆立在一旁,赫连鈺说道。
    洗澡……是啊,奔波了一整天,浑身是汗的,是该洗个澡。
    不过眼下——
    虽然浴桶前有面屏风遮挡,可毕竟还是同一间房。
    琅萱有些心理障碍。
    「赫连鈺,还是你先洗吧!洗好了也能早点歇息。」这个理由也是真心的,毕竟现在的赫连鈺,人都已经倒在榻上了。
    「可要是水冷了可就不好了,再烧一桶热水可要不少时间。」赫连鈺说,嗓音中掺和着些许笑意,「你先前不还因为热水的事情埋怨我吗?」
    「我哪时因为热水的事情埋怨你了……」赫连鈺所言,让琅萱是一头雾水。
    「……四个月前,你从媚娘那里回来的那一日。」
    四个月前……
    闻言,琅萱开始努力的回想着。
    (四个月前的某一夜,赫连家宅邸浴室前——
    琅萱开门,见到了门内一丝不掛的赫连鈺。
    「…萱儿?」
    见到出现在门口的琅萱,赫连鈺的面容有着些微的讶异。
    「水好像有些冷了,待会我再帮你烧一盆吧!」
    沉默,关门,琅萱独自鬱闷了半响……
    「赫连鈺你这个笨蛋!」)
    ……回想完毕,琅萱大概知道赫连鈺说的是什么时候的事了。
    原来他一直认为自己是因为没有热水而生气?
    「放心吧!我不会偷看的。」见琅萱仍有些许犹疑不定,赫连鈺闭上双眼,又补了一句。
    「那我可就先去洗了啊!」
    取过换洗衣物,琅萱大步走向被阻隔在一面屏风之后的浴桶。
    不知道为什么,赫连鈺说的那句话,让她感到安心的同时,却也感到有点生气。

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