燕国在最北边,冬天很冷,十月份就会下雪,一盆热水泼出去,会瞬间凝成冰晶。
    一群人等在屋外,一边搓手哈气,一边来回走。
    突然,一声小儿啼哭,他们一个抢一个挤进狭小的房间,围在啼哭不止的小孩儿身边,笑得合不拢嘴。
    燃着热炭的房内,一下热闹了起来,婴儿的哭声,大人的笑声。
    一旁的葛冬青也不自觉露出了笑容,冲榻上脱力的产妇点了点头,起身洗了个手,掀开羊毛毡,走了出去。
    面前是一片广阔无垠的平原,覆满了白色的霜雪,一条大河从中穿过,将大地撕成东西两片。
    下雪的时候,总是格外安静。葛冬青站在冰冻的河水边,只能听见呼啸的风声。
    “师傅!”一个小丫头一路踩着雪,笨拙地跑到葛冬青身边,口里哈着白气,“那群人也太高兴了,我费了好大劲才挤出来。师傅也真是的,出来也不叫我一声。”
    “我瞧你也挺高兴的。”葛冬青说。
    小苏叶调皮一笑,挠了挠头,“不过我看着好疼啊,生孩子一定是天底下最疼的事了。”
    “人所能经历最大的痛苦,”葛冬青低眉,缓缓说道,“是被活活烧死。”
    苏叶心脏一滞痛,“师傅怎么知道,经历过的人……不都死了吗?”
    葛冬青摸了摸小徒弟的头,笑道:“很好,很严谨。”
    “什么嘛师傅。”师傅又逗她,苏叶娇嗔道。
    她也望着远处河的对岸。天和地是一片白茫茫,延伸至世界的尽头,满地灰色的枯草。唯一一点暖色,是目光尽处破败的红色旗帜,在猎猎狂风中招展。
    他们已经走了好远好远、好久好久,久远到苏叶已经不知身在何方。
    “这是哪儿?”苏叶问。
    “易水边。”葛冬青回答。
    他们站在燕国的土地上,对面就是曾经的赵国。
    易水之畔,燕赵之地,多慷慨悲歌之士。
    “风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还。”
    葛冬青想起小时候听一个燕国女孩儿唱过这首歌,他还记得,她叫冬儿。
    她和她的父亲一路从北边的燕国走到南方的吴国,来到句乘山。
    天底下的人,来句乘山的,无不是来向葛仙翁寻医问药,他们也不例外。
    冬儿天生心疾,求医数年,无人能治,有先生说,冬儿可能活不过十二之数。
    天底下的父母,是不可能眼睁睁看着自己孩子死的,冬儿的父亲把所有的希望寄托在葛仙翁身上。
    葛仙翁给冬儿把了把脉,只说:“你们先住下来吧。冬青,带他们安顿好。”
    “是,师傅。”葛冬青点头,把他们带到了西厢房。
    小姑娘一点也不怕生,冲他咧嘴笑,“谢谢你,小哥哥。”
    她和他以前见过的上山的人都不一样,那些人都病怏怏的,从来不笑,没事哭啼啼的,好像明天就会死一样。
    她却很爱笑。她有心疾,笑不大声,但是很灿烂,露出雪白的牙齿。
    唯一的问题是,她总爱跟着他,聒噪得很。
    他给人看病,她跟着,他磨药,她也跟着。
    “小哥哥,你好厉害。”
    “小哥哥,这个是什么药?”
    “小哥哥,这个怎么用啊,你教教我呗,我好帮你。”
    葛冬青放下药杵,冷眼看着她,“你话好多。”
    她吐了吐舌头,笑着说:“我只是好奇而已。”
    他这个态度,她还笑得出来。葛冬青不解,“你怎么老是笑?”
    她突然变成蔫了的含羞草,“我的父母,已经很难过了。如果我不开心一点,他们会更难过。我不想他们难过。”
    她知道,她的生命已经无多,她还有很多没体验过的生活,这些都是遗憾,但她不敢表露。也许,只有和一个无关紧要的人,她才能说出来。
    “小哥哥,这些话我只对你说,你不要告诉别人哦。”她又恢复了笑容。
    葛冬青没有理她。师傅一辈子没有失过手,而且她的身体,不是越来越好了吗,他看再过不久他们就能回燕国了。
    大家都是这么以为,不料,她的病情急转直下,冬天的时候,她只能躺在床上。
    葛冬青每天给她送药的时候,她会趁机抓他聊几句天。
    后期她的话已经不多,有天却说了很多。她问他:“我叫‘冬儿’,因为我是冬天出生的。小哥哥名字里也有‘冬’,也是冬天出生的吗?”
    葛冬青不知道自己生辰几何,因为他是师傅大雪天捡到的。据师傅说,捡到他的时候,他满身青紫,而他的母亲已经被冻死。所以师傅才选“冬青”做他的名字。
    “只是一味普通的药名而已。”葛冬青回答。
    “真好……”
    “什么?”
    “因为冬天,太冷了……”燕国的冬天那么冷,她母亲生她的时候,有没有冻伤?
    冬儿把药碗还给葛冬青,第一次说药苦,可怜巴巴地求道:“小哥哥,这药好苦,我想吃糖,你帮我拿一点来好不好?”
    她没有等到那一口糖,也没有走过自己十二岁的冬天。
    葛仙翁不久也离世,临终还在念着秦国祕府收藏的医书,相传里面有扁鹊不传之秘方,可治心病。
    葛冬青埋葬了师傅,叁个月后,离开了吴国,投奔秦相王凘门下,想经由王凘引荐进入太医署。
    但是王凘只是看中了他的医术,一心想留他在府中做门客,决口不提引荐他的事。
    葛冬青侍奉王凘一年左右,明白不能指望王凘,正在思索别计的当口,遇见了秦异。
    王凘一直看不惯秦昪之行事,支持的公子弆又猝然离世,王凘要重新物色一个公子。
    当时的秦异,十二岁出头,生母无宠,自身又胆小懦弱,对王凘而言,是再合适不过的人选。
    王凘找上秦异,言明要扶持他上位。
    秦异惊慌失措,“异无德无才,上面还有几位兄长,大哥更是才能旷世。异不敢有这样大逆不道的念头。”他起身时,还腿软了一下。
    葛冬青端着药进来,服侍王凘服药,正好看到这个场景。
    胆量越是小,越方便王凘操控,秦异确实很合王凘心意,葛冬青当时想。
    不久仲夏,他们又相遇了。
    葛冬青从宫中垂杨小道路过,看见秦异在树荫下读书。
    还挺好学。
    葛冬青想着,准备离开,忽然听见一阵呼救声。
    有一个女孩儿失足落入水中,就在就离秦异不到叁丈的水面瞎扑腾。
    秦异肯定听到了,甚至可能看到了,却没有过多的反应,合上书径自离开。
    那一刻,葛冬青明白,这个人不是看起来那么简单。他所表现出来的,只是他想让人看到的。
    十二叁岁,已经有这样的城府,敢和王凘周旋。
    与其依附不靠谱的丞相,不如靠王子找到藏书。
    于是,葛冬青跑去和秦异对质了,或者说威胁更合适,赤裸裸拆穿了秦异的冷酷无情。
    秦异面不改色,只送给了他四个字,“空口无凭”。
    秦异只要打死不认,他说得再怎么栩栩如生也没用。
    这小孩儿真难搞,全身反骨,他这样单刀直入,是不是适得其反?葛冬青头疼。
    不久,秦异被指为质子入赵。这一去,可能永远不会回来了。
    葛冬青也只得认命自己失算,秦异却找上了他,想跟他做个交易。
    葛冬青承认,彼时的他,更多的是想看个乐子。
    随后,葛冬青逃离秦国,成了赵国的太医,其间没有和秦异见过一面。
    一切都按照预定的轨迹前进,他们不见,可以避免很多怀疑。
    如果不是有绝对的信任,绝无可能双方互不联系实施一个计划。他和秦异仅仅是交易关系,各取所需、互相利用,信任却比想象的牢固。即使有时候他们只是隔着一层花木,秦异在那边取药,他在这边整理药方,他们也彼此不闻。
    除了那次端阳公主来太医署玩闹,秦异突然叫出他的名字。葛冬青万分吃惊,草草帮他掩饰过去。
    十五岁的少年少女,正是情窦初开的年纪。葛冬青以为,即使是秦异,总会有一点情爱,何况他们还成亲了。虽然为时已晚,赵王的药,可能要停了。
    秦异和端阳公主成亲那天,秦异却问他赵王的最后期限,以及女子避孕的方法。
    并不是从那一刻开始,他才算秦异的帮凶,而是打从他入赵,他已经对不起端阳公主。
    冬儿说很羡慕他,可以救世济人,不像她只能拖后腿。实则他凉薄自私,根本没救过几人,还伤害了很多人,心中没有一点愧疚。
    因为在他眼中,他们本就是阳寿无几年的人,他不过是将日子提前,毫无负罪感。
    端阳公主,如花的年纪,死在烈火中,难道也是阳寿将尽吗?
    他信誓旦旦为了师傅,师傅若有知,九泉之下,怕也不能瞑目。最可笑,他根本没有在秦国找到传说中的药方。
    一切都是假的吗,那这么多年,他又在做什么呢?
    原来,从始至终,他们都活在虚幻中,秦王异如是,端阳公主如是,他,亦如是。
    一场雪,掩盖了土地上所有的战事创伤,也掩盖了一切污秽不堪。天气回暖的时候,雪会化成水,滋润草木,开出花来。
    这片土地,会留下新的传说,供人传道。
    葛冬青和苏叶坐在茶楼,听说书先生讲过去的故事。
    故事中的朝代年纪一概隐去,名字也只用简单的称呼代替,不知几分真实、几分虚假。
    即使这样,苏叶也听得津津有味,惆怅感叹:“秦王真痴情,王后去后,不忍拟谥,也没有再立后。”
    葛冬青吹了吹茶水热气,慢慢说道:“谁知道他是不是不想任何人分走这份好不容易得来的权利?他好不容易清干净那些外戚,再立一个王后,岂不是自找难受?为了先王后,这个理由听起来还挺像那么回事,而且还落得个深情的好名声。也有可能是他觉得没人可以和他平起平坐。”
    这么一说,这个爱情故事就一点不令人动容了。
    苏叶撅了撅嘴,“师傅你真煞风景。”
    他向来是不惮以最坏的恶意来揣测的,如果窥见这个故事的全貌,剖开那些利益纠葛,大概就没人会有这种可笑的想法了。
    葛冬青一笑,“本来就不是个令人动容的故事。”

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