尚在蜿蜒回廊上行走,便能够听到从巍峨的大殿中传出的喧天钟鼓、震耳丝竹,其中夹杂着喧哗人声。萧予绫心下诧异,不由看向负责的婢子,这不是只宴请皇室宗亲的家宴吗?为何在大殿设宴,还好似来了许多人一般。
    那婢子感受到她疑惑的目光,心情似乎很好,主动解释道:“陛下得了上天的祥瑞征兆,遂大宴群臣,今天来的不仅有皇室宗亲还有京城百官。现下,不过是宴前的礼乐罢了。”
    萧予绫暗道,这该是万家为了让天下人见证她毒杀成帝,故意耍的手段吧?
    这般想着,她并未问出口,默默跟着婢子走向大殿。不等进到殿中,便见烁烁巨烛、渺渺檀烟、虽是夜幕初降却也荧煌如昼。
    此时,皇室宗亲和品级高些的大臣们已经在殿上入座,官职较小的官员也已经在殿下和阶外等候多时。
    萧予绫向着周围匆匆一瞥,便正色敛神,小心跟着身边的婢子找到她的桌位坐下。周围的人,她几乎不认识,便老老实实坐着,没有如其他人那般三三两两聚在一起说话。
    不多时,殿外的太监高声喊道:“陛下驾到、太后驾到,皇后驾到。”
    话落,成帝便与万氏姑侄缓缓进到殿中。
    萧予绫跟随众人离席俯首迎接,忍不住抬头斜睨,见到万太后面上带着似有似无的笑意,看样子对今日的事已是胸有成竹。
    萧予绫高悬的心不断下沉,如果那太医的话是真的,周天行会来救她。而万太后早已经做到万无一失,营救她的周天行会不会因此遭遇不测?
    想到这些,萧予绫不由紧张的咬紧牙齿……
    她想得专注,感到有道目光注视着她,下意识的望过去,正好对上周炳黑亮的眼眸。在她做出反应之前,周炳已经对着她粲然一笑。
    这一笑,轻松异常,宛如春风拂来,万物复苏,百花齐开,使她忐忑的心得到了安抚。
    她暗暗想着,在前路不知之际,能见到一个关心自己的故人,何尝不是一种幸事?
    成帝与万氏姑侄先后入座,也不知道周炳用了什么法子,成帝似乎很宠爱他,虽说他现下是受了封赏的县子,可到底地位不高,却得了特许在成帝的身后侧入座。
    但周炳并没有入座,在成帝身旁低语一番之后,便如同一个普通的太监,站在成帝身边侍候他。
    宫宴大同小异,经过一通循规蹈矩的跪拜和道贺词后,成帝举起酒杯,与众人一同饮了,这酒宴便正式开始。
    萧予绫身侧站着的婢子不断低语,道:“待皇后敬陛下酒后,还请王妃立即上前为陛下敬酒。”
    闻言,萧予绫的手心冒出了汗水,难免百感交集,又开始陷入不断的猜测之中。不知道那个太医的话是否可信,不知道今日她们一家人能否逃脱这一劫。
    见她不动不答,婢子不由恼怒,沉声又道:“王妃可听到婢子的话了?”
    “……”
    “王妃不理睬婢子,难道不怕婢子将怨气移到小公子的身上吗?”
    萧予绫怒,冷哼一声,道:“你时时以小公子威胁我,难道不怕我一会将你的威胁当着满朝文武的面全盘抖落出来,让你的主子因为办事不利而杀了你吗?”
    “你……”婢子被激怒,却到底忍住了,深吸一口气,放软了语气,说:“王妃,识时务者为俊杰,还请王妃有些母亲的慈爱,勿要让小公子受罪。”
    闻言,萧予绫如同泄了气的皮球,耷拉着脑袋,叹息一声,不再说话。
    转眼间,身着凤冠和大红色凤袍的皇后已经举杯走到成帝面前,说道:“陛下,妾敬陛下这一杯,祝陛下身体康健,祝我大周国运兴隆。”
    话毕,万皇后双手捧杯,高高举起,静待成帝将酒杯接过,饮下杯中的酒。
    周炳小心上前将她手中的杯子接了过去,双手恭敬的奉给成帝。
    新年之时,皇后作为妻子向上敬酒本是惯例,偏生成帝贪生又多疑,对于饮食之事更是在意非常,平日里皆是命人试过饭菜和酒水之后方才放心享用。又逢此局势紧张之际,万家与他已经变成了没有挑明的仇敌,他自然不会贸贸然将万皇后手中的酒饮下,却又不能如同寻常那般,当着众人的面,折辱皇家的威仪,命人先行尝试这酒。
    众人看得明白,成帝眼中尽是警惕,犹豫半响也不愿意从周炳手里将酒杯接过去。
    一时间,殿中的气氛似被凝固一般,众人皆屏息不敢乱动,齐齐静待成帝的抉择。毕竟是大宴群臣,若是他不饮下此杯,委实说不过去。
    眼看着成帝面色铁青,一旁的周炳忽然开了口,说道:“陛下,臣闻古来大贤之人但凡有乐事,皆愿与周围众人分享,陛下何不仿效?”
    成帝不解,问:“如何仿效?”
    “臣以为,饮酒乃是大乐之事,这酒又是难得的佳酿,陛下不该独饮。但毕竟,酒是皇后所献,这满朝文武,怕是没有几个能够有此资格分享。不如……陛下与皇子一同分享,也让天下人都知道,陛下是慈父,爱护皇子非常。”
    周炳的话,无疑是为成帝解了围,让他可以名正言顺的找到一个为他试毒的人,却又不用背上多疑和贪生的骂名。尽管,这个试毒的人是他年幼的孩子,但也是万皇后的孩子!
    成帝素来暴戾,自然不会去想孩子的生死,哈哈一笑,道:“阿炳之言甚得朕心,朕就是要让天下人明白,朕是仁慈的君主也是仁慈的父亲,有了好东西,首先要与朕的皇儿一起分享!”
    说着,成帝不看万皇后的脸色,又道:“来人呀,将皇子抱上来,朕要与他分享此杯。”
    宫婢们应了,忙将皇子抱到成帝面前。
    周炳双手捧着酒杯,看了看成帝的面色,也不将酒分到另外一个杯子里面,而是直接端到皇子的面前,对着他的嘴巴一灌。
    孩子毕竟太过年幼,连话都不会说,自然什么都不懂,见到周炳的举动,以为是要喂他吃食,吧唧着嘴巴便对着酒杯的边缘喝了起来,待发现味道十分不好,哇哇大哭之时,已经喝了不少酒到肚中去。
    期间,万皇后静静的站在一旁,看着她的孩子将酒喝下,并未阻止。
    见状,成帝心里的警惕消除,接过周炳手里的半杯酒,看了正在哇哇大哭的皇子,道:“朕的皇儿与朕当年一般,小小年纪就喜欢美酒佳酿!哈哈哈……”
    说完,他仰头,将酒悉数喝下肚子,便命太常领了歌者舞姬到殿前以歌舞为众人助兴。
    萧予绫的手在桌案下面紧紧握住,她身边的婢子已经暗暗推了她几次,示意她快些上前敬酒。她看了看面前的酒杯,里面装着见血封喉的毒药,只要成帝饮下去,那么一切都会结束。
    万家和皇家的争斗结束,她和孩子的性命结束,她和周天行的缘分也随之结束……
    她想起方才太医的话语,心里抱着侥幸的心理,只望能拖延久些,久到周天行可以有足够的时间营救她和孩子。
    思及此,她如同老僧入定一般,眼观鼻、鼻观心,不搭理身旁急得手舞足蹈的婢子。
    眼看着已经过了一刻多钟,她还是坐在位置上面不动,眼睛盯着殿中的舞者,好似被这歌舞迷住,整个人都如痴如醉。
    她身旁的婢子恼怒不已,趁着一曲奏罢的空当,那婢子也不管她是否愿意,大声说道:“陛下,王妃欲敬陛下美酒一杯。”

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